Zamyšlení nad zraněním Adriana Petersona

22.9.2016 - Adrian Peterson patří v poslední dekádě neodmyslitelně k Minnesotě Vikings. Od roku 2007, kdy byl draftován, měl ve třech sezonách nejvíce naběhaných yardů v NFL, byl vybrán do sedmi Pro Bowlů,  pěti prvních týmů All-Pro a získal cenu pro nejlepšího ofenzivního nováčka, nejlepšího ofenzivního hráče i nejužitečnějšího hráče NFL. Asi bude málokdo odporovat, pokud ho označím za jednoho z nejlepších running backů nejen jeho generace, ale v celé historii NFL. Nad jeho dalším působením v NFL se však nyní snášejí mračna.

Ve třetí čtvrtině premiérového zápasu proti Packers na U.S. Bank Stadium utrpěl zranění pravého kolene. Vikings poté potvrdili, že si utrhl meniskus. Přesný rozsah zranění, ani doba rekonvalescence nebyly dosud oficiálně sděleny. Nicméně Adrian Peterson dnes podstoupí operací pravého kolene, což bude znamenat pravděpodobně několikaměsíční pauzu. Spekuluje se o tom, že by mohl Peterson ještě případně stihnout závěr sezony. Ať je to jak chce, v nejbližších týdnech bude Vikings chybět. Co jeho absence pro Vikings znamená pro následující týdny, ale i sezony? Na to se zkusíme podívat.

V blížících se zápasech zastoupí fialového Ježíše duo Jerick McKinnon - Matt Asiata. Ti už mají s rozdělením startérských povinností zkušenosti ze sezony 2014, kdy byl Peterson suspendován a chyběl v 15 zápasech. Během jeho absence naběhali oba dohromady 1.138 yardů a skórovali 9 touchdownů a k tomu navrch přidali 447 zachycených yardů. To vůbec není zlé i s ohledem na skutečnost, že McKinnon byl nováčkem, který se stále pozici učil, neboť na college působil i jako quarterback. Letos zatím ani jeden z nich mnoho prostoru nedostal, neboť na hřišti byl vytěžován Peterson.

Tomu se ale příliš nedařilo a i díky marné práci ofenzivní linie se při běhu trápil. Nelze se ovšem ubránit dojmu, že se nedá vše svést na ofenzivní lajnmeny. Peterson zkrátka nepůsobil jako fialový Ježíš. V prvních dvou zápasech získal pouze 50 yardů ze 31 běhů. To je zoufale málo. Určité stopy pozvolného úpadku Petersonovy slávy můžeme vypozorovat už v loňské sezoně. Vše bylo ovšem zahaleno tím, že v sezoně získal nejvíce běhových yardů ze všech hráčů v NFL. Je ale třeba také vidět okolnosti, za kterých se těm 1.485 yardům dopracoval.

V první řadě na to potřeboval zdaleka největší počet běhů z celé ligy. Nelze rovněž přehlédnout skutečnost, že velká část jeho běhů končila ještě před line of scrimmage. Peterson naháněl průměrný počet yardů na běh dlouhými běhy, které sice přicházely poměrně pravidelně, pokud však ale v zápase žádný nepřišel, tak měli Vikings problém. Celá řada nejlepších running backů byla navíc mimo hru z důvodů zranění nebo suspendací (Lynch, Bell nebo Charles). Asi se také hodí zmínit, že počet yardů, který Peterson naběhal v loňské sezoně, by k prvenství v počtu naběhaných yardů nestačil v žádné ze sezon od roku 2007.

Adrian Peterson kromě toho vyžaduje běhy z formace, ve které stojí quarterback pod centrem a ze shotgun formací běhá velmi nerad. To vedlo k tomu, že pokud byli Vikings rozestaveni v shotgun formaci, tak v 87% procentech případů přišla pasová hra. To velmi usnadňovalo práci defenzivám soupeřů. Nedalo moc práce uhodnout, jaká hra přijde z takové formace. Stačilo vidět na videu jeden zápas.

Dalším drobným neduhem Petersonovy hry je fakt, že není příliš použitelný při pasových downech, neboť není dobrý při pasové protekci a ani jeho ruce nepatří při zachytávání balonů mezi nejjistější. Jeho role při pasových downech tak v zásadě spočívala v rozptylování defenzivy, což na druhou stranu dělal znamenitě.

Toto všechno jsem nesepsal proto, abych nějak snižoval význam Adriana Petersona pro Vikings a toho, co pro Vikings udělal. Jen to měl být určitý odrazový můstek k tomu, abych nastínil, co pozitivního mohou přinést McKinnon a Asiata.

V první řadě nebudou defenzivy proti Vikings až tak úzkostlivě hlídat běhovou hru. Často se zmiňuje, že soupeři proti Vikings posílají velké množství hráčů do boxu. To je sice částečně pravda, avšak je třeba vidět, že je to i z toho důvodu, že Vikings používají při běhových hrách vícero blokujících hráčů. V letošní sezoně zatím defenzivy proti Vikings nevyslaly víc hráčů do boxu než o jednoho hráče víc, než měli Vikings blokujících hráčů na hřišti. To je v NFL poměrně obvyklá praxe. Přesto se ale dá očekávat, že McKinnon a Asiata budou mít více prostoru, neboť nepředstavují až takovou hrozbu.

Jerick McKinnon není vzrůstem největší, ale je velice rychlý a je použitelný při celé řadě herních situacích. Na college hrál takového ofenzivního univerzála a umí skoro všechno. Běhat s balonem i jej zachytávat (a koneckonců i hodit). Při pasové protekci není perfektní, ale platnější než Peterson.

Asiata naopak nepatří mezi nejrychlejší hráče a nedokáže získávat dlouhé běhy, za to je ovšem skvělý při hrách, kdy je potřeba získal jen krátkou vzdálenost a v těsné blízkosti endzone (v této oblasti naopak McKinnon pokulhává). Navíc je výborný v pasové protekci a jeho ruce jsou při zachytávání pasů velice spolehlivé.

Oba running backové se tak pěkně doplňují a zároveň lze oba využít při pasových downech nejrůznějšími způsoby. V žádném případě tu teď nechci tvrdit, že bude ofenziva bez Adriana Petersona lepší, ale mohla by být o něco vyváženější a hlavně podstatně méně předvídatelná.

Vikings navíc budou postupně do ofenzivy nejspíše zapracovávat i Ronnieho Hillmana, se kterým včera podepsali smlouvu. Ten prožil poměrně povedenou loňskou sezonu, kdy naběhal ze 207 carries 837 yardů a 7 touchdownů a zachytil 24 pasů pro 111 yardů. Uvidíme, jak moc promluví do běhové hry Vikings i on.

Otázkou pak zůstává, jestli jsme neviděli Adriana Petersona vůbec naposledy v dresu Vikings. Pokud by se vyplnily prognózy, které hovoří o konci sezony, tak by to tak skutečně mohlo být.

Jednak se budou muset Vikings budou muset rozhodnout, zda ještě vsadí na 32-letého running backa vracejícího se po zranění kolene, který už začal vykazovat známky poklesu výkonnosti. Určitě jej však nepřivedou zpět se současným kontraktem, podle kterého si Adrian Peterson má vydělat v příští sezoně 18 milionu dolarů. Z toho 6 milionu je splatných už v březnu 2017, takže Vikings se budou muset rozhodnout relativně rychle po sezoně.

Vikings budou možná v offseason shánět nového levého tackla na trhu volných hráčů, Sam Bradford bude mít příští sezonu plat 17 milionu dolarů a budou muset rovněž vyřešit setrvání CB Xaviera Rhodese a DT Sharrifa Floyda. Za těchto okolností je takřka nemyslitelné, aby Peterson zůstal součástí týmu se stávající smlouvou. Pokud nebude chtít Peterson přistoupit na výrazné snížení platu, tak jeho éra v Minnesotě s největší pravděpodobností definitivně skončí.

Mr.Pumpkin