Week 9 Preview: Vikings vstoupí do druhé poloviny sezony proti Lions

8.11.2020 – Vikings dnes čeká při vstupu do druhé poloviny sezony druhý ze tří divizních soubojů v řadě. Po výhře nad Packers z minulého týdne je nyní čeká utkání Detroit Lions a v příštím týdnu souboj s Bears. Dnešní zápas se hraje na U.S. Bank Stadium ve 12:00 centrálního času, tedy v 19:00 času našeho a odehraje se bez přítomnosti diváků.

Vikings v prvním týdnu podlehli v domácím prostředí právě Green Bay Packers 34:43 a ve druhém týdnu padli i v Indianapolis 11:28. A byli v obou zápasech jasně horším týmem. Ve třetím týdnu byl obrázek hry výrazně lepší, kdy Vikings vedli i o 12 bodů, ale nezvládli závěr a podlehli v domácím prostředí Titans 30:31. Ve čtvrtém týdnu pak konečně vyhráli, a to 31:23 v Houstonu. V pátém týdnu podlehli jen těsně v Seattlu 26:27 a v šestém týdnu je porazili 23:40 Falcons. Po týdnu volna se pak Vikings střetnuli minulý týden podruhé v sezoně s Packers a tentokrát je porazili 28:22.

Lions prohráli úvodní dva zápasy sezony - nejprve v domácím utkání s Bears 23:27 a poté na Lambeau Field 21:42. Ve třetím utkání dokázali zvítězit v Arizoně 26:23, ale ve čtvrtém týdnu podlehli v domácím prostředí Saints 29:35. Pak následovaly po týdnu volna dvě výhry v Jacksonville 34:16 a v Atlantě 23:22. V posledním týdnu pak Lions podlehli na domácí půdě Colts 41:21.

Vikings tak mají bilanci 2-5 a Lions 3:4 a oba týmy se nachází v dolní polovině divize NFC North, odkud je do play-off daleko.

Vikings vzhledem k potížím na pozici cornerbacka (o tom blíže níže) podepsali z practice squadu Raiders cornerbacka Dylana Mabina, kterého Raiders podepsali před loňskou sezonou jako nedraftovaného volného hráče. Od té doby byl na jejich practice squadu. Ze svého practice squadu pak Vikings povolali ofenzivního linemana Bretta Jonese. Na roster pak byl z practice squadu zapsán defenzivní tackle Abdullah Anderson, který na soupisce nahradil linebackera Todda Davise, který je stále na reserve COVID-19 listu.

Dnešní zápas bude ozvláštněný tím, že se do Minnesoty v dresu Vikings vrátí několik bývalých Vikingů v čele s Eversonem Griffenem a Adrianem Petersonem a rovněž v dresu Vikings bude pár bývalých Lvů, nejvýraznější z nich je nepochybně Riley Reiff.

Injury report

Na IR jsou z hráčů, u nichž se v průběhu sezony ještě očekává návrat CB Mike Hughes, OL Pat Elflein, LB Ben Gedeon, S Myles Dorn. LB Todd Davis je stále na COVID-19 listu. Dále nebudou moct Vikings počítat se službami CB Camerona Dantzlera (otřes mozku), CB Holtona Hilla (chodidlo) a Marka Fieldse (hrudník). Nejistý je navíc start dalšího CB Harrisona Handa (hamstring/záda).

Za Lions jistě nenastoupí RB Jamal Agnew (žebra), WR Kenny Golladay (kyčel) a CB Tracy Walker  (stehenní sval). S otazníky jsou pak starty OG Joe Dahla (záda), LB Christiana Jonese (koleno), CB Darryla Robertse (kyčel/tříslo) a OT Halapoulivaati Vaitaie (chodidlo).

Co se musí povést, aby Vikings zvítězili

Matthew Staffordovi bude čelit zcela zdecimovaná pozice cornerbacků. Vikings se budou muset spolehnout na nováčky Jeffa Gladneyho, Krise Boyda a Harrisona Handa (pokud vůbec nastoupí), popř. na relativně čerstvě příchozího Chrise Jonese. Dylan Mabin ještě nebude k dispozici. Na pozici nickle cornera byl donucen Mike Zimmer proti Packers stavět Anthony Harrise a na safety míso něj hrál Josh Metellus. To není partička, která by v srdcích soupeřů probouzela hrůzu. Na druhou stranu asi není od věci, když teď, kdy už je sezona víceméně ztracena, dostane celá řada nováčků možnost se ukázat a otrkat se v NFL. To ale zápas Vikings nevyhraje. Tito nezkušení hráči se musí vybičovat k výkonům na hranici svých možností. Pomoct jim bude muset i (obdobně zdecimovaný a nezkušený) pass rush. Nejde ani tak o počty sacků, jako vytváření tlaku na Stafforda. Bude zajímavé sledovat, jak se s tím Vikings vypořádají. Jak by se teď obraně hodil nějaký spolehlivý pass rusher a rozený lídr (ano, uhodli jste narážku na Eversona Griffena).

Adrian Peterson se vrací do Minnesoty. Od té doby, co byl Peterson z Vikings po sezoně 2016 propuštěn, se proti Vikings postavil dvakrát. V úvodním zápase sezony 2017 proti Saints, který se hrál taky v Minnesotě, a v sezoně 2019 přijel do Minnesoty spolu s Redskins. V prvním jmenovaném zápase si připsal pouhých 18 yardů ze 6 běhů. Ve druhém zápase to bylo o něco lepší, kdy si připsal 76 yardů ze 14 běhů. V obou případech odešel Peterson jako poražený. V dobách, kdy působil v dresu Vikings patřil nepochybně k nejlepším running backům v lize a byla období, kdy byl tím vůbec nejlepším. Od té doby už ale uplynul nějaký čas. Peterson zestárnul a i NFL se vyvinula a od running backů se vyžaduje větší všestrannost. V letošní sezoně si tento running back, kdysi přezdívaný jako Fialový Ježíš, připisuje pouhých 3,8 yardu na běh a celkem letos nastřádal jen 321 yardů, přestože je nevytěžovanějším running backem Lions. Nepochybuji však o tom, že proti Vikings bude mít extra motivaci na víc. Pokud chtějí Vikings uspět nemohou připustit, aby si Peterson rozvzpomněl na doby, kdy pařil k hvězdám ligy. Znamenalo by to totiž ještě více komfortu pro Matthew Stafforda, a to není žádoucí.

Vikings v zápase proti Packers ukázali, jak vyhrávat zápasy i proti silnějším soupeřům. Recept je jednoduchý. Zajistit, aby musel Kirk Cousins házet balon co nejméně. Smutné, ale pravdivé.  Lions by mohli mít rovněž problémy se zastavováním Dalvina Cooka, neboť v průměru povolují soupeřům 130 běhových yardů na zápas, což je řadí v NFL na 10. místo do konce. Pokud bude Dalvin Cook úřadovat po zemi (a vydrží zdráv), Vikings to výhře přiblíží. Kirk Cousins se pak musí v omezeném množství pasových pokusů vyvarovat chyb.

Souboj zápasu

Ofenzivní linie Vikings vs. DE Everson Griffen

Určitě nejde z hlediska vývoje zápasu o ten nejdůležitější souboj. Nikdy jsem se ale netajil mými sympatiemi k Eversonu Griffenovi. Dokonce jej považuji za mého nejoblíbenějšího Vikinga poslední dekády. Nyní se vrací do Minnesoty. Bohužel v dresu Lions. Těším se, že si budu moct Griffena zase pořádně zblízka prohlédnout v zápasové akci, i když bude divné nevidět ho ve fialovém dresu. Griffena jsem postavil proti celé ofenzivní linii Vikings. Nevím, jaké přesně plány s ním Lions mají, ale Griffen zvládne jakoukoliv roli včetně občasného zaskočení ve středu defenzivní linie při pasových downech. Jsem zvědav, jak si povede proti svým bývalým spoluhráčům. Proti Vikings jsou to jediné zápasy, kdy mu nepřeju jen to nejlepší.

Historie, zajímavosti a statistiky

Vikings se s Lions utkali v základní části 117krát (v play-off ani jednou). Vikings mají výrazně pozitivní bilanci 76-39-2.

Vikings proti Lions ve všech vzájemných zápasech zaznamenali 21,8 bodu na zápas, Lions proti Vikings 18,5 bodu na zápas.

Poslední zápas v Minnesotě se odehrál ve čtrnáctém týdnu loňské sezony a Vikings jej ovládli poměrně přesvědčivě 20:7.

Defenzivní end Lions Everson Griffen odehrál za Vikings v letech 2010 až 2019 10 sezon, ve kterých si připsal 74,5 sacku a byl vybrán čtyřikrát do Pro Bowlu (2015-2107, 2019).

Running back Lions Adrian Peterson strávil v Minnesotě v letech 2007 až 2016 rovněž 10 sezon, během kterých byl vybrán sedmkrát do Pro Bowlu (2007-2010, 2012, 2013 a 2015), čtyřikrát do prvního All-Pro týmu (2008, 2009, 2012 a 2015) a třikrát do druhého All-Pro týmu (2007, 2010, 2013). Je držitelem řady historických rekordů Vikings včetně nejvyššího počtu naběhaných yardů (11.747) a běhových touchdownů (97).

Safety Lions Jayron Kearse nastoupil v letech 2016 až 2019 k 62 zápasům v dresu Vikings.

Cornerback Lions Justin Coleman podepsal v roce 2015 smlouvu jako nedraftovaný volný hráč, byl však propuštěn ještě před začátkem sezony.

Levý ofenzivní tackle Vikings Riley Reiff strávil v Detroitu sezony 2012 až 2016 a objevil se v 77 zápasech. Lions si jej vybrali v prvním kole draftu roku 2012 jako celkově 23. hráče. Před sezonou 2017 podepsal Reiff jako volný hráč smlouvu s Vikings.

Running back Vikings Ameer Abdullah byl členem týmu Lions od sezony 2015 až do listopadu roku 2018, kdy jej Lions propustili.

Cornerback Vikings Chris Jones nastoupil za Lions ve třetím týdnu této sezony.

Ofenzivní koordinátor Lions Darrell Bevell působil na stejné pozici i u Vikings, a to v letech 2006 až 2010.

Kouč ofenzivní Linie Lions Hank Fraley byl asistentem kouče ofenzivní linie i u Vikings, a to v letech 2014 až 2016.

Generální manažer Vikings Rick Spielman získal svoje první zkušenosti v NFL právě jako člen týmu Lions, kde v letech 1990 až 1994 působil jako college scout a následně v letech 1995 až 1996 plnil povinnosti pro scoutingu.

Bratr Ricka Spielmana, Chris, má na svém kontě nejvíce tacklů v historii Detroitu Lions, kde působil v letech 1988 až 1995 jako linebacker. Během působení v Detroitu byl vybrán 4krát do Pro Bowlu a třikrát do All-Pro týmu.

Mr.Pumpkin