Week 5 Preview: Vikings se utkají s Bears na neoblíbeném Soldier Field

9.10.2017 - Všechny zápasy pátého týdne již byly odehrány, kromě jediného. Dnes v noci se Vikings v rámci Monday Night Football utkají s Bears na chicagském Soldier Field. Na tomto stadionu Vikings nehrají rádi. V jednadvacátém století se na Soldier Field odehrálo 16 vzájemných zápasů a Vikings dokázali zvítězit jen ve dvou z nich, a to v letech 2007 a 2015. Bez ohledu na aktuální formu obou týmů se Vikings v Chicagu hrubě nedaří.

Vikings zatím zažívají sezonu jako na houpačce. V prvním týdnu porazili v domácím prostředí naprosto přesvědčivě Saints 29:19. Poté se jim zranil quarterback Sam Bradford a v druhém týdnu prohráli Vikings vedení Casem Keenumem se Steelers na Heinz Field po jalovém výkonu 6:29. Následně zničili na U.S. Bank Stadium Buccaneers 34:17, aby v dalším týdnu na stejném stadionu nestačili na divizní rivaly z Detroitu v poměru 7:14. Bilance 2:2 není nejhorší, ale je potřeba vyhrávat zejména proti divizním soupeřům. Sam Bradford už trénuje a jeho start není pro dnešní zápas vyloučen.

Bears na úvod sezony potrápili na Soldier Field Atlantu Falcons, ale nakonec podlehli 17:23. Druhý den sezony je v Tampě velmi výrazně porazili Buccaneers 7:29. Ve třetím týdnu zaskočili v domácím prostředí favority z Pittsburghu a vyhráli 23:17 v prodloužení. V posledním týdnu pak prohráli v Green Bay 14:35. Jejich bilance je tedy po čtvrtině sezony 1-3. Před sezonou draze zaplacený quarterback Mike Glennon vůbec nesplnil očekávání a svoji premiéru si v NFL odbude nováček Mitch Trubisky.

Za normální konstelace by měli být Vikings favority, ale rozhodně je nečeká jednoduchý zápas. V první řadě Vikings dokazují rok za rokem, že Soldier Field je pro ně takřka zakletý. Navíc i Bears se na svém domácím stadionu prezentují slušně, když potrápili Falcons a porazili Steelers. Tedy týmy, které se řadí mezi favority svých konferencí. Dá se očekávat spíše vyrovnaný zápas, který může vyhrát prakticky kdokoliv. Pokud ale Vikings chtějí pomýšlet na play-off, měli by vyhrát. Prohrát dva divizní zápasy a pak s bilancí 2-3 hostit Packers je něco, čemu by se jistě raději vyhnuli.

Za Vikings do zápasu kvůli zranění jistojistě nezasáhne OT Rashod Hill (koleno). Naopak není vyloučený start QB Sama Bradforda (koleno). Zřejmě se bude jednat o rozhodnutí jen pár hodin před zápasem. Nejistý je pak start S Jayrona Kearse (tříslo).

V případě Bears pak není jisté, zda nastoupí LB Nick Kwiatkowski  (hrudník), LB Willie Young (loket), CB Marcus Cooper (záda) a OC Hronsis Grasu (ruka).

Co se musí povést, aby Vikings vyhráli

Zraněním Dalvina Cooka utrpěla ofenziva tvrdou ránu. Cook sice neznamenával každý zápas obrovská množství yardů, ale byl naprosto klíčovou postavou útoku. Pokud měl balon v ruce, prakticky pokaždé byl minimálně ve vzduchu dlouhý běh. Obrany musely (na rozdíl od loňského roku) respektovat běh, a to otevíralo prostor pro pasovou hru. Latavius Murray není špatný running back, ale kvalit Dalvina Cooka nedosahuje. Přesto je kompetentním hráčem a před draftováním Cooka to měl být právě on, kdo měl být hlavním running backem. Vikings v žádném případě nesmí rezignovat na hru po zemi. Jedině skrze kvalitní běhovou obranu mohou předvádět i kvalitní hru vzduchem.

Bears mají dva šikovné running backy Jordana Howarda a Tarika Cohena a nováčka na postu quarterbacka Mitche Trubiskyho. Obrana Vikings se zatím proti běhu drží velice zdatně a pokud se jí podaří zastavit i běhovou hru Bears, bude to mít Trubisky svou premiéru ještě o mnoho těžší. Pass rush Vikings by pak mohl vytvářet na Trubiskyho o to větší tlak a vzhledem k absolutnímu nedostatku zkušeností a mentalitě tohoto mladého quarterbacka, kdy se nebojí házet i do těsných okének, by měl zákonitě vést k chybám. Těch by pak měla defenziva využít.

Vikings si vynutili na Buccaneers tři turnovery v podobě interceptions a zápas pro týmu z Tampy Bay dovedli poměrně snadno k vítězství. Naproti tomu v minulém týdnu to byly Vikings, kteří třikrát ztratili po fumblu balon a nedokázali žádný turnover na oplátku vyprodukovat, přestože hned čtyřikrát měli obránci Vikings obě ruce na balonu, který letěl z ruky Matthew Stafforda, a Lions je dokázali porazit. Turnovery jsou základním klíčem k úspěchu v každém zápase. Dvojnásob to platí o zápasu Vikings na Soldier Field.

Souboj zápasu

Jordan Howard zažil mimořádně povedenou nováčkovskou sezonu a v loňské sezoně trápil vydatně i Vikings, když si v obou zápasech dohromady připsal 337 scrimmage yardů. Naprostou většinu z nich pochopitelně po zemi. Linval Joseph je jedním z nejlepších nose tacklů a run-stopperů v lize. Souboj těchto dvou bude velice zajímavé sledovat a bude i důležitý pro průběh zápasu.

Zajímavosti a statistiky

Vikings se v minulosti utkali s Bears celkem 112krát (z toho 1 zápas v postseason) a mají mírně pozitivní bilanci 58-52-2 v základní části, v jednom zápase v play off zvítězili Bears.

Vikings proti Bears zaznamenali ve vzájemných zápasech 21,1 bodu na zápas, Bears proti Vikings 19,4 bodu na zápas.

Poslední zápas na Soldier Field se odehrál v osmém týdnu loňské sezony a Vikings prohráli 20:10. Trápila se ofenziva, která zaznamenala jen 10 bodů, ale také defenziva, která povolila 403 yardů slabým Bears.

Case Keenum proti Bears ve své kariéře nikdy nenastoupil.

Sam Bradford odehrál před svým přesunem do Minnesoty proti Bears jen jeden jediný zápas a nebylo to povedené představení. V sezoně 2012 prohráli Rams s Bradfordem za centrem na Soldier Field 23:6. Bradford v zápase zkompletoval 18 z 35 pasů pro 152 yardů a 2 interceptions. V loňské sezoně nastoupil za Vikings k oběma zápasů. Jeden vyhrál a jeden prohrál a v obou zápasech dohromady si připsal 478 yardů, 4 touchdowny a 1 interception.

V letech 1997 až 1999 působil u Bears i současný generální manažer Vikings Rick Spielman.  

Mr.Pumpkin