Week 4 Preview: Vikings potřebují v Houstonu konečně vyhrát

27.9.2020 – Houstone, máme tu problém. Vikings v prvních třech týdnech sezony nedokázali vyhrát, v divizi se koukají všem soupeřům na záda a v rámci konference NFC se krčí spolu s Falcons a Giants na děleném posledním místě. Pokud si chtějí ponechat alespoň nějakou šanci na postup do play-off, potřebují ve čtvrtém týdnu vyhrát. Soupeřem jim budou Texans, kteří také letos dosud nepoznali, jaké to je vyhrát. Zápas se hraje v Houstonu dnes ve 12:00 centrálního času, tedy v 19:00 času našeho, a bude mu z tribun přihlížet 13.300 fanoušků.

Vikings v prvním týdnu podlehli v domácím prostředí svým největším rivalům Green Bay Packers 34:43 a ve druhém týdnu padli i v Indianapolis 11:28. A byli v obou zápasech jasně horším týmem. V posledním týdnu už byl obrázek hry výrazně lepší, kdy Vikings vedli i o 12 bodů, ale nezvládli závěr a podlehli v domácím prostředí Titans 30:31.

Texans prohráli v prvním týdnu sezony v Kansasu 20:34, poté v domácím prostředí Ravens 16:33 a v minulém týdnu i v Pittsburghu 21:28. Mají tedy rovněž bilanci 0-3 a také nemohou být vůbec s dosavadním průběhem sezony spokojení.

Vikings v týdnu podepsali na practice squad safetyho Luthera Kinga a propustili CB Nate Meadorse.

Injury report

Vikings  stále mají na IR DE Danielle Huntera, který nebyl z IR oproti odhadům povolán (a zřejmě ještě nějakou dobu nebude), OL Pata Elfleina, LB Anthony Barra a LB Troye Dye. Vikings nebudou moct počítat se službami CB Mike Hughes (krk) a CB Krise Boyda (hamstring). Pozitivní je, že zatím žádný z hráčů Vikings nebyl testován pozitivně na covid-19, jelikož v týmu Titans, posledního soupeře Vikings, se tento virus utěšeně šíří.

Je nejisté, zda za Texans nastoupí RB Cullen Gillaspia (hamstring) a LB Peter Kalambayi (hamstring).

Co se musí povést, aby mohli Vikings vyhrát

Cesta směrem do endzone Texans by mohla vést spíše po zemi. Texans v prvním třech týdnech povolili po zemi vůbec nejvíce celkových yardů a povolují 5,18 yardů na běh (6. od konce v NFL). Vikings hrají v ofenzivně většinou jen se dvěma wide receivery. Nicméně vzhledem k tomu, že Texans jsou proti běhu velmi zranitelní, pokud hrají nickle formaci, kdy povolují 6,2 yardu na běh, měli by Vikings hrát více ve formacích se třemi wide receivery, aby využili této slabiny Texans.

Vikings mají jeden z nejhorších středů ofenzivní linie v lize. Zatímco centr Garrett Bradbury zažívá slušnou sezonu, oba guardi Dakota Dozier a Dru Samia předvádí silně podprůměrné výkony. Například v závěru zápasu s Titans byl na Kirka Cousinse vyvíjen vnitřkem linie obrovský tlak, a to byl jeden z důvodů, proč Vikings závěr zápasu nezvládli. Dnes jim navíc bude čelit pass rush vedený J.J. Wattem, který sice letos nemá takové kvality jako v letech předešlých, nicméně proti Vikings by se mohl rozehřát. Střed ofenzivní linie potřebuje předvést alespoň průměrný výkon. Vikings by proto měli zvážit, zda v týmu není někdo lepší než Dru Samia.

Defenziva Vikings předvádí letos mimořádně slabé výkony. Je slabá proti běhu, ale ještě horší při pasových hrách soupeřů. Mike Zimmer musí najít recept, jak vyždímat ze svých hráčů maximum. Proti Vikings bude stát za centrem Deshaun Watson, který má nepochybně dost talentu na to, aby defenzivu Vikings rozložil. Vikings musí najít způsob, jak zpevnit střed defenzivní linie, vylepšit pass rush a potřebují lepší výkony od cornerbacků. Věřím, že návrat Camerona Dantzlera by mohl pomoct. Přestože v prvním týdnu neoslnil, Holton Hill i Jeff Gladney hrají ještě výrazně hůře.

Souboj zápasu

WR Adam Thielen a WR Justin Jefferson vs. CB Bradley Roby a CB Vernon Hargreaves III

Thielen zachytil v této sezoně zatím 12 pasů pro 170 yardů a 3 touchdowny, Jefferson zachytil 12 pasů pro 245 yardů a 1 touchdown. A vytvořili silné duo. Zatímco Thielen je už prověřená kvalita, Jefferson ještě musí své kvality potvrzovat. Proti nim budou stát Roby a Hargreaves. První jmenovaný letos povolil 10 kompletací ze 14 a Hargreaves 12 kompletací z 18. Pokud se Vikings podaří dostat do zápasu i tyto své dva receivery, nebo alespoň jednoho z nich, bude to pro Texans obtížné, protože na zemi bude hrozit Dalvin Cook.

Historie, zajímavosti a statistiky

Vikings se s Texans utkali zatím jen 4krát a Vikings dokázali všechny zápasy vyhrát.

Vikings skórovali proti Texans v průměru 29 bodů na zápas a Texans proti Vikings 17 bodů na zápas.

Poslední vzájemný zápas se odehrál v sezoně 2016 v Minnesotě a Vikings vyhráli 31:13. Poslední vzájemný zápas hraný v Houstonu se pak odehrál v sezoně 2012 a i ten Vikings vyhráli, tentokrát v poměru 23:6.

Senior defenzivní asistent Vikings Don Capers byl od roku 2001 prvním hlavním koučem Texans a v roce 2006 po něm tuto roli převzal a plnil až do roku 2013 ofenzivní koordinátor Vikings Gary Kubiak. Pod Kubiakem působili u Texans také kouč ofenzivní linie a koordinátor běhové hry Vikings Rick Dennison, a to jako ofenzivní koordinátor v letech 2010 až 2013, a kouč tight endů Vikings Brian Pariani, a to ve stejné funkci v letech 2006 až 2013.

Mr.Pumpkin