Week 16 Preview: Vikings se utkají v divizní bitvě s Packers

23.12.2019 – Dnes v noci na Štědrý den se Vikings utkají na domácím U.S. Bank Stadium proti největšímu diviznímu rivalovi Green Bay Packers. Dostaneme od Vikings první vánoční dárek nebo naopak vstoupíme do jednoho z nejslavnostnějších dní v roce se pokaženou náladou? Rozhodne se na hřišti, na němž utkání započne v 19:15 centrálního času, tedy ve 2:15 našeho času a zápas vysílá živě druhý kanál televize Sport TV.

Vikings v prvním týdnu jednoznačně přehráli Atlantu Falcons, kdy dávali na domácím U.S. Bank Stadium zabrat Mattu Ryanovi celý zápas a donutili ho ke dvěma interceptions, což jim citelně dopomohlo k výhře 28:12. Ve druhém týdnu sezony však naprosto nezvládni úvod utkání na Lambeau Field a ani přes zlepšený výkon nakonec zápas otočit nedokázali a prohráli 16:21. Ve třetím týdnu pak na domácí půdě lehce porazili Oakland Raiders 34:14. V následujícím zápase na Soldier Field podlehli po marném ofenzivním výkonu 6:16. Poté si připsali první výhru na hřištích soupeřů, když si přesvědčivě poradili s Giants v poměru 28:10. Následně zvládli v domácím prostředí souboj s Eagles v poměru 38:20, divizní bitvu v Detroitu 42:30 a domácí střetnutí proti Redskins 19:9. Série čtyř výher v řadě skončila v Kansasu, kdy Vikings podlehli v těsném závěru 23:26. V desátém týdnu dokázali Vikings zvítězit 28:24 v Dallasu v prime timu a v jedenáctém týdnu otočili v domácím prostředí takřka ztracený zápas proti Denveru a vyhráli 27:23. Následovalo volno, po kterém nedokázali vyhrát v Seattlu, kde padli 30:37. V posledních dvou týdnech nejprve přehráli na domácím hřišti Lions snadno v poměru 20:7 a následně v Los Angeles porazili Chargers i díky zisku 7 turnoverů v poměru 39:10 Momentálně mají bilanci 10-4, což znamená druhé místo v divizi NFC North a šesté místo konferenci NFC.

Packers vstoupili do sezony třemi výhrami v řadě - v Chicagu 10:3, v domácím prostředí proti Vikings 21:16 a Broncos 27:16. Následně prohráli na Lambeau Field s Eagles 27:34. Po této prohře se odrazili ke čtyřem dalším výhrám – 34:24 v Dallasu, poté doma 23:22 s Lions a 42:24 s Raiders 31:24 v Kansasu. V devátém týdnu prohráli překvapivě v Los Angeles 11:26, ale před týdnem volna vyhráli na domácí půdě proti Panthers 24:16. Po týdnu volna prohráli v San Franciscu 8:37. Nyní se vezou na vlně tří výher za sebou v New Yorku nad Giants 31:13, na Lambeau Field 20:15 nad Redskins a v posledním týdnu na tomtéž místě 21:13 nad Bears.

Vikings si díky prohře Rams v tomto týdnu zajistili účast v play-off. Nicméně zatím vše směřujeme k tomu, že postoupí z posledního šestého místa. K tomu, aby si uchovali šanci na místo páté, nebo dokonce divizní titul, musí nezbytně vyhrát. Packers by si výhrou zajistili divizní titul a v případě výhry budou moct zabojovat i to první místa v konferenci znamenající volno v prvním kole play-off a výhodu domácího prostředí. Ve hře je tedy hodně.

Nyní drobná odbočka. Na základě hlasování byli do letošního Pro Bowlu vybráni tři Vikingové. Running back Dalvin Cook, pro kterého je to jeho první nominace. Defenzivní end Danielle Hunter, který byl vybrán podruhé. A safety Harrison Smith, jenž se dočkal už pátí nominace v řadě.

Ještě než se zcela ponoříme do zápasu proti Packers vrátíme se do minulého týdne k zápasu proti Chargers. Dan Bailey byl jmenován NFC Special Teams Player of the Week, a to již potřetí v letošní sezoně a navzdory tomu, že minul jeden pokus o extra point.

Injury report

Vikings se budou muset obejít bez RB Dalvina Cooka (hrudník) a nejistý je start RB Alexandera Mattisona (kotník). Běhová hra Vikings tak bude znatelně oslabená.

Za Packers určitě nenastoupí OT Josh Nijman (loket) a otazníky se vznáší nad startem DL Deana Lowryho (kotník).

Co se musí povést, aby Vikings zvítězili

Aaron Rodgers nemá takovou sezonu, na jaké jsme od něj byli v minulých letech zvyklí. Určitě ale má stále kvality, které je potřeba nanejvýš respektovat. Aby defenziva mohl ofenzivu Packers posílat ze hřiště bude mít tři hlavní úkoly. V první řadě znepříjemnit Rodgersovi život kvalitním pass rushem. Packers mají kvalitní pasovou protekci, ale Aaron Rodgers tráví po Lamaru Jacksonovi v kapse nejvíc času v celé NFL. Danielle Hunter, Everson Griffen a spol. tak budou mít čas se do backfieldu Packers dostat tak, aby ještě mohli negativně ovlivnit hru Rodgerse. Za druhé si musí pohlídat Aarona Jonese a Jamaala Williamse. Oba dohromady přišli letos do kontaktu s míčem v 371 případech a připsali si celkem 1.916 yardů od scrimmage 23 touchdownů ze 40 letošních touchdownů Packers. Zároveň mají druhý, resp. třetí největší počet zachycených pasů v týmu. Nebezpečná dvojice. Nejvíce zachycených pasů má Devante Adams. V podstatě jediný receiver, který stojí v týmu Pakcers za zmínku. proto mu musí Vikings věnovat maximální pozornost a ideálně jej rovnou zdvojovat.

Vikings budou postrádat Dalvina Cooka a není jisté, zda nastoupí Alexander Mattison. O to větší tíha bude ležet na bedrech Kirka Cousinse. Toho čeká další velký zápas v prime timu v rámci Monday Night Football. Bude zapotřebí soustředěného výkonu bez chyb. Bude ale také potřebovat pomoc svých spoluhráčů. V první řadě ofenzivní linie. Ve druhém týdnu sezony dovolili Vikings 28 tlaků na Kirka Cousinse, zejména pak středem ofenzivní line. To se musí zlepšit. Rovněž jeho receiveři se musí uvolňovat od svých strážců a vyhýbat se dropům. V neposlední řadě bude potřeba i podpory vlastního backfieldu, ať už v něm bude kdokoliv.

Do letošního zápasu na Lambeau Field vstoupili Vikings mizerně, když na začátku druhé čtvrtiny prohrávali už 0:21. Tomu se musí v domácím utkání vyhnout. To bude úkol nejen pro hráče, ale také pro trenéry. Hráči se musí vyhnout chybám a plnit si své úkoly na hřišti a trenéři musí dát dohromady funkční game plan.

Souboj zápasu

CB Xavier Rhodes vs. WR Devante Adams

Devante Adams je v podstatě jediným konzistentně produktivním wide receiverem v týmu Packers. Při posledním měření sil ve druhém týdnu letošní sezony si připsal 7 zachycených pasů pro 107 yardů. Xavier Rhodes zažívá vysloveně nepovedenou sezonu a obávám se, že to bude právě jeho úkol střežit Adamse. Pokud se mu nebude dařit, bude to pro obranu Vikings dlouhý zápas, pokud se mu naopak podaří nějakým způsobem Adamse pokrýt, bude to pro Aarona Rodgerse výrazně složitější.

Historie, zajímavosti a statistiky

Vikings se v minulosti utkali s Packers celkem 118krát - 116 zápasů v základní části a 2 v play off. Packers mají pozitivní bilanci 61-54-3, bilance v play-off je vyrovnaná 1-1.

Vikings proti Packers zaznamenali v průměru ve vzájemných zápasech 19,5 bodu na zápas, Packers proti Vikings 21,8 bodů na zápas.

Poslední vzájemné utkání hrané na U.S. Bank Stadium se odehrálo v loňské sezoně a Vikings přehráli Packers v poměru 24:17

Vikings odehrají s Packers 119. zápas. Tolik zápasů neodehráli s žádným jiným týmem.

Mr.Pumpkin