Week 15 Preview: Vikings potřebují na domácí půdě porazit Dolphins

16.12.2018 – Jde do tuhého. Do konce sezony zbývají tři zápasy a Vikings už by neměli zaváhat. A už vůbec ne v domácím prostředí, kde dnes nastoupí proti Miami Dolphins. Utkání se hraje od 19:00 našeho času, tedy od 12:00 času centrálního. 

Vikings si již v letošní sezoně vyzkoušeli všechny tři možné výsledky zápasů. Výhru, prohru i remízu a momentálně mají bilanci 6-6-1. V úvodním zápase sezony dávali na domácím U.S. Bank Stadium zabrat Jimmy Garoppolovi celý zápas a donutili ho ke třem interceptions, což jim citelně dopomohlo k výhře 24:16 nad San Franciscem 49ers. Ve druhém týdnu si pak odvezli remízu 29-29 z Lambeau Field. Hned druhý den byl propuštěn Daniel Carlson, který v Green Bay neproměnil ani jeden field goal ze tří pokusů. Ve třetím týdnu prohráli po hrůzostrašném výkonu Bills 6:27 v domácím prostředí. Následně podlehli po přestřelce v Los Angeles Rams 31:38. V následujících třech utkáních si ale připsali výhru. Nejprve vyhráli ve Philadelphii 23:21, poté v domácím prostředí porazili Cardinals 27:17 a v posledním týdnu porazili v New Yorku Jets 37:17. V osmém týdnu nestačili na domácí půdě Saints 20:30 a před bye weekem porazili v Minnesotě Lions 24:6. V jedenáctém týdnu nezvládli utkání proti Bears hrané na Soldier Field a prohráli 20:25. Poté porazili v domácím prostředí Packers 24:17. V posledních dvou týdnech podlehli ve Foxborough  Patriots 10:24 a v Seattlu Seahawks 7:21.

Dolphins zahájili sezonu nad očekávání dobře, když vyhráli první tři utkání sezony. Nejprve na domácím hřišti porazili Titans 27:20, poté v New Yorku Jets 20:12 a do třetice 28:20 Raiders na vlastním stadionu. Následovala prohra na Foxborough s Patriots 7:38 a následovaná porážkou 17:27 v Cincinnati. V šestém týdnu porazili v Miami Bears 31:28 a o týden později na témže místě podlehli Lions 21:32.  Po prohře v Houstonu 23:42 si spravili chuť před zraky vlastních příznivců proti Jets, které přetlačili 13:6. Před bye weekem prohráli 12:31 na Lambeau Field. Na tuto prohru navázali i po týdnu volna porážkou 24:27 v Indianapolis. V posledních dvou týdnech hráli na domácí půdě. Před dvěma týdny přemohli 21:17 Bills. Minulý týden pak porazili díky zázračné hře v samotném závěru utkání 34:33 Patriots. Sečteno podrženo, Dolphins mají bilanci 7-6.

Oba dva týmy jsou stále ve hře o play-off. Vikings dokonce díky příznivému vývoji v konferenci NFC drží šestou, tedy poslední postupovou, příčku. Oba týmy taky potřebují nutně vyhrát. Vikings v letošní sezoně stále neporazili tým s pozitivní bilancí. Je nezbytné, aby se toto dnes změnilo. K postupu do play-off totiž bude pravděpodobně třeba vyhrát všechny tři zbývající zápasy.

Do zápasu s Dolphins vstoupí Vikings s novým ofenzivním koordinátorem. Jak všichni víme, ten dosavadní, John DeFilippo, byl po mizerných výkonech ofenzivy (zejména v posledních dvou utkáních) propuštěn. Jeho roli převzal Kevin Stefanski. Ten působí v trenérském týmu Vikings od roku 2006 a přežil tak už dvakrát střídání hlavních koučů. Mimo jiné byl trenérem tight endů, running backů a naposledy quarterbacků. Poměry v Minnesotě zná dobře jako málokdo jiný a zažil celou řadu ofenzivních koordinátorů, od kterých může čerpat inspiraci. Ofenziva pod ním nepochybně nemůže být horší než v posledních dvou týdnech, naopak by mě nepřekvapilo, pokud by došlo k výraznému zlepšení.

Injury report

Vikings se budou muset obejít bez WR Chada Beebeho (hamstring), nejisté jsou pak starty TE Davida Morgana (koleno), OL Mika Remmerse (spodní část zad) a DT Sheldona Richardsona (kyčel).

Dolphins se nejspíš nebudou moct spolehnout na služby CB Xaviena Howarda (koleno) a s otazníky je start S T.J. McDonalda (kotník).

Co se musí povést, aby Vikings zvítězili

Ofenziva vedená novým ofenzivním koordinátorem se musí především opět sjednotit. V zápase proti Seahawks byla patrná frustrace některých hráčů (zejména wide receiverů Adama Thielena a Stefona Diggse) a neshody mezi hráči. Mikrofony a kamery zachytily nějaké nadávky hráčů Vikings a Kirk Cousins se odmítl na sideline bavit s Adamem Thielenem. Útok se musí vrátit trochu více k základům a především být méně předvídatelný, využívat silných stránek a více obcházet ty slabé. To se DeFilippovi vůbec nedařilo.

Obrana Dolphins není nejhorším soupeřem na začátek nové cesty útoku Vikings. Delfíni povolili v osmi zápasech ze třinácti ofenzivám soupeřů více než 400 yardů a v počtu povolených yardů na zápas jsou na 29. místě v NFL. Dnes jim navíc pravděpodobně bude druhý zápas v řadě chybět jejich nejlepší cornerback Xavien Howard, který letos zachytil už 7 interceptions. To by mohla být příležitost pro Adama Thielena a Stefona Diggse, aby měli více prostoru na hřišti. Stejně tak po zemi by mohla vést cesta k úspěchu. Vikings by tak měli nepochybně více využívat play action, při které se Cousinsovi daří. Přesto ji Vikings z nějakého důvodu dosud používali jen při 18,6% dropbacků, což je v četnosti využívání play action řadí až na 30. místo v lize. Mám ale tušení, že Kevin Stefanski to ví lépe než já a tohle se alespoň částečně změní.

Defenziva Vikings se musí především zaměřit na běhovou hru Dolphins, která umí být poměrně efektivní. Frank Gore letos získává 4,7 yardů na běh a Kenyan Drake 4,5 yardu na běh. S tím by mohli mít Vikings, kteří v posledních dvou zápasech povolili po zemi soupeřům 374 yardů, problém. Pasová hra Dolphins už tak efektivní nebývá a pass rush Vikings by se měl zaměřit především na střed ofenzivní linie týmu z Miami, kudy by měla vést nejsnazší cesta ke quarterbackovi Ryanu Tannehillovi.

Snad ještě víc než kdy jindy je třeba předvést disciplinovaný výkon. Vikings se musí odrazit po posledních nepovedených týdnech k lepším zítřkům a výhra nad Dolphins by mohla být tím zlomem, ve který doufáme. Hráči proto musí precizně dodržovat své úkoly na hřišti, nedopouštět se penalt a především se vyhnout ztrátám míče. Stejně tak special týmy nesmí chybami potápět tým.

Souboj zápasu

Dalvin Cook vs. běhová obrana Dolphins

Cook určitě nezažívá sezonu podle svých představ, ale v posledních týdnech se prezentoval v dobrém světle, zejména proti Patriots. Běhová obrana Dolphins patří k tomu nejhoršímu v lize, kdy povoluje téměř 5 yardů na běh. Vikings se budou snažit pod novým ofenzivním koordinátorem zefektivnit běhový útok a pokud se jim to bude dařit, nejenže by mohl zažít Dalvin Cook mimořádně povedené utkání, ale mohl by to být klíč k úspěchu v utkání.  

Historie, zajímavosti a statistiky

Vikings se v minulosti utkali se Dolphins celkem 12krát - Dolphins mají pozitivní bilanci v základní části – 7-4 - i v postseason - 1-0.

Vikings proti Dolphins zaznamenali ve vzájemných zápasech v průměru 18,3 bodu na zápas, Dolphins proti Vikings 21,2 bodu na zápas.

Dolphins vyhráli poslední tři vzájemné zápasy a už je to přes 16 let, kdy Vikings naposledy slavili výhru nad Dolphins. Stalo se tak v domácím prostředí, když kicker Gary Anderson zařídil výhru 20:17 53-yardovým field goalem v závěru utkání.

Naposledy se tyto dva týmy střetnuly také v patnáctém týdnu sezony v sezoně 2014 v Miami. Dolphins vyhráli v přestřelce 35:37, když zápas směřující do prodloužení rozhodli Dolphins necelou minutu před koncem zblokovaným puntem, což vyústilo v safety, neboť Jeff Locke puntoval z endzone.

Poslední vzájemný zápas hraný v Minnesotě se uskutečnil ve druhém týdnu sezony 2010. Dolphins vyhráli 14:10. Hlavním trenérem týmu z Miami byl Tony Sparano. Jeho posledním angažmá byl až do jeho nenadálé smrti letos v létě post kouče ofenzivní linie Vikings.

Tight end Dolphins MarQueis Gray odehrál za Vikings 8 utkání v sezoně 2014.

Generální manažer Vikings Rick Spielman působil ve front office Dolphins v sezonách 2000 až 2004 a v sezoně 2004 byl jejich generálním manažerem.

Mr.Pumpkin