Week 14 Preview: Vikings čeká v Seattlu klíčový souboj o play-off

10.12.2018 – Závěr základní části sezony se nezadržitelně blíží a s ním i její rozuzlení. Postoupí Vikings do play-off nebo skončí první sezona s Kirkem Cousinsem neúspěchem? Výrazně napoví už dnešní noční zápas v Seattlu. Vikings se v něm utkají se Seahawks od 2:15 hodin ráno našeho středoevropského času, tedy 19:15 času centrálního. Přímý přenos bude vysílat televizní stanice Sport 2.

Vikings si již v letošní sezoně vyzkoušeli všechny tři možné výsledky zápasů. Výhru, prohru i remízu a momentálně mají bilanci 6-5-1. V úvodním zápase sezony dávali na domácím U.S. Bank Stadium zabrat Jimmy Garoppolovi celý zápas a donutili ho ke třem interceptions, což jim citelně dopomohlo k výhře 24:16 nad San Franciscem 49ers. Ve druhém týdnu si pak odvezli remízu 29-29 z Lambeau Field. Hned druhý den byl propuštěn Daniel Carlson, který v Green Bay neproměnil ani jeden field goal ze tří pokusů. Ve třetím týdnu podlehli po hrůzostrašném výkonu Bills 6:27 v domácím prostředí. Následně podlehli po přestřelce v Los Angeles Rams 31:38. V následujících třech utkáních si ale připsali výhru. Nejprve vyhráli ve Philadelphii 23:21, poté v domácím prostředí porazili Cardinals 27:17 a v posledním týdnu porazili v New Yorku Jets 37:17. V osmém týdnu podlehli na domácí půdě Saints 20:30 a před bye weekem porazili v Minnesotě Lions 24:6. V jedenáctém týdnu nezvládli utkání proti Bears hrané na Soldier Field a prohráli 20:25. Poté porazili v domácím prostředí Packers 24:17 a v posledním týdnu podlehli ve Foxborough  Patriots 10:24.

Se Seahawks se před sezonou příliš nepočítalo, přesto míří s bilancí 7-5 do play-off. V úvodním týdnu sezony prohráli v Denveru 24:27 a stejně si vedli i o týden později v Chicagu, kde podlehlo 17:24. Následně vyhráli v domácím prostředí 24:13 nad Cowboys a 20:17 v Arizoně. V pátém týdnu prohráli v Seattlu 31:33 s Rams. Před bye weekem se vydali na výlet do Londýna, kde zničili Raiders v poměru 27:3. V osmém týdnu vyhráli 28:14 v Detroitu a poté prohráli 17:25 na domácí půdě s Chargers. O týden později podlehli i druhému týmu z Los Angeles, a to sice Rams v poměru 31:36. Momentálně drží sérii tří výher - 27:24 nad Packers v Seattlu, 30:27 v Carolině a 43:16 v domácím prostředí nad 49ers.

Seahawks jsou před vzájemným soubojem na pátém místě konference NFC a Vikings jen o jednu příčku za nimi. Zápas je tak pro souboj o play-off naprosto klíčový. Naštěstí vývoj v konferenci v nedělních zápasech Vikings výrazně nahrál a i v případě prohry udrží Vikings šesté místo a tak by měli i nadále osud ve svých rukách. Už ale musí ukázat, že umí porazit i tým s pozitivní bilancí v prime timu a ještě navíc ve venkovním utkání. Seattle však v domácím prostředí příliš neprohrává a Vikings ještě nikdy neporazili Russella Wilsona. A ještě jedna věc. Kirk Cousins má v zápasech Monday Night bilanci 0-6.

Injury report

Vikings se budou muset obejít bez CB Trae Waynese (otřes mozku), WR Chad Beebe (hamstring) a TE Davida Morgana (koleno). Nejistý je start LB Erica Kendrickse (žebra).

Seahawks nebudou moct spolehnout na služby LB K.J. Wrighta (koleno), nepravděpodobný je start OG D.J. Flukera (hamstring) a s otazníkem jsou starty WR Douga Baldwina (tříslo), FB Tre Maddena (hrudník) a RB Rashaada Pennyho (kotník).

Co se musí povést, aby Vikings zvítězili

Ofenziva Seahawks se spoléhá zejména dominantní běhovou hru, kdy získává 148,8 yardu na zápas, což ji řadí v tomto ohledu na první místo v NFL. Defenziva Vikings musí v první řadě eliminovat běhovou hru Seahawks, což bude úkol nelehký. Zároveň však nesmí nechat prostor Russellu Wilsonovi. Ten sice nesbírá oslnivá čísla, kdy jen jednou v letošní sezoně překonal hranici 300 naházených yardů a pětkrát dokonce nenaházel v zápase ani 200 yardů, ale přesto je nesmírně nebezpečným hráčem. Seahawks totiž hrají vzduchem relativně málo. Kdy už ale hrají vzduchem, jsou mimořádně efektivní, včetně dlouhých pasů. Vikings by měli využít slabiny Seahawks v podobě slabé ofenzivní linie a nenechat Wilsona vydechnout. Zároveň mu nedat prostor po zemi. V loňské sezoně naběhal přes 500 yardů.

Útok Vikings musí vyrukovat na Seahawks s pestrou a vyváženou hrou. John DeFilippo už konečně musí předvést, proč do Minnesoty přicházel s pověstí brilantní ofenzivní mysli. Vikings budou zřejmě silnější vzduchem, kdy by mohli využít slabšího pass rushe Seahawks, ale je potřeba získávat yardy i po zemi a snažit se kontrolovat hru.

Klíčem k zápasu budou turnovery. Seahawks vyhráli jen jeden zápas, ve kterém nevyhráli bitvu o turnovery, a to bylo ještě proti Packers, kteří se o výhru připravili v závěru sami. Zároveň je však ještě na místě poznamenat, že Seahawks ztratili v posledních 10 zápasech balon jen 4krát. Vikings v první řadě nesmí ztratit míč a pokud navíc defenziva nějaký turnover vybojuje, tím lépe.

Souboj zápasu

Adam Thielen a Stefon Diggs vs. secondary Seahawks

Vikings budou v útoku spoléhat zejména na pasovou hru, kde je táhne možná nejlepší duo receiverů ligy Thielen-Diggs. Secondary Seahawks naopak zaznamenala určitý úpadek kvality od dob, kdy v Seattlu kralovala Legion of Boom. Pokud zažijí Diggs s Thielenem úspěšnou noc, mají Vikings šanci na úspěch.

Historie, zajímavosti a statistiky

Vikings se v minulosti utkali se Seahawks celkem 15krát - Seahawks mají pozitivní bilanci v základní části - 9-5 - i v postseason - 1-0.

Vikings proti Seahawks zaznamenali v průměru ve vzájemných zápasech 22,2 bodu na zápas, Seahawks proti Vikings 24,0 bodů na zápas.

Seahawks vyhráli poslední čtyři vzájemné zápasy. Už je to přes 9 let, kdy Vikings naposledy slavili výhru nad týmem ze Seattlu. Stalo se tak v domácím prostředí pod vedením Bretta Favreho, 35:9.

Naposledy se oba týmy utkali ve wild card zápase v sezoně 2015. Byl to jeden z nejchladnějších zápasů historie NFL. Vikings se srdnatě byli s favorizovanými Seahawks těsně před koncem měl Blair Walsh za stavu 9:10 v neprospěch Vikings na noze výhru a postup do dalšího kola. Stačilo jen proměnit 27-yardový field goal. Všichni ale víme, jak to dopadlo.

Poslední vzájemný zápas hraný v Seattlu se uskutečnil v sezoně 2013 a Vikings si odvezli výprask 20:41.

Hlavní kouč Seahawks Pete Carroll působil v sezonách 1985 až 1989 v Minnesotě jako kouč defenzivních backů.

Defenzivní tackle Vikings Tom Johnson odešel před letošní sezonou po čtyřech sezonách strávených ve fialovém dresu do Seattlu. Johnson odehrál za Seahawks jen jeden zápas, než byl propuštěn. Vikings neváhali a podepsali s Johnsonem opět smlouvu.

Defenzivní tackle Vikings Sheldon Richardson strávil v Seattlu loňskou sezonu 2017 a startoval ve všech 15zápasech, do kterých nastoupil.

Defenzivní tackle Seahawks Shamar Stephen podepsal po čtyřech sezonách (a 52 odehraných zápasech - z toho 20 startů) v Minnesotě před letošní sezonou smlouvu v Seattlu.

Trenér defenzivních backů Vikings Jerry Grey měl v sezoně 2010 na starosti hráče stejné pozice i v Seattlu.

Mr.Pumpkin