Week 13 Preview: Vikings čeká v Seattlu nejtěžší zkouška sezony

2.12.2019 - Patnáct dní jsme se museli obejít bez sledování zápasů Vikings. Dnes je čekání u konce. Doufejme, že Vikings budou po této pauze odpočatí a na soupeře dobře takticky připravení. Čeká je totiž těžký soupeř, kterým budou Seahawks. S těmi se navíc utkají v Seattlu, kde už Vikings nevyhráli od roku 2006. Zápas se hraje dnes v noci od 2:15 našeho času.

Vikings v prvním týdnu jednoznačně přehráli Atlantu Falcons, kdy dávali na domácím U.S. Bank Stadium zabrat Mattu Ryanovi celý zápas a donutili ho ke dvěma interceptions, což jim citelně dopomohlo k výhře 28:12. Ve druhém týdnu sezony však naprosto nezvládni úvod utkání na Lambeau Field a ani přes zlepšený výkon nakonec zápas otočit nedokázali a prohráli 16:21. Ve třetím týdnu pak na domácí půdě lehce porazili Oakland Raiders 34:14. V následujícím zápase na Soldier Field podlehli po marném ofenzivním výkonu 6:16. Poté si připsali první výhru na hřištích soupeřů, když si přesvědčivě poradili s Giants v poměru 28:10. Následně zvládli v domácím prostředí souboj s Eagles v poměru 38:20, divizní bitvu v Detroitu 42:30 a domácí střetnutí proti Redskins 19:9. Série čtyř výher v řadě skončila v Kansasu, kdy Vikings podlehli v těsném závěru 23:26. V desátém týdnu dokázali Vikings zvítězit 28:24 v Dallasu v prime timu a v jedenáctém týdnu otočili v domácím prostředí takřka ztracený zápas proti Denveru a vyhráli 27:23. V posledním týdnu tak měli volno. Momentálně mají bilanci 8-3, což znamená druhé místo v divizi NFC North.

Seahawks zažívají povedenou sezonu. V prvních dvou týdnech sezony nejprve porazili na domácím stadionu Bengals 21:20 a následně vyhráli také v Pittsburghu 28:26. Ve třetím týdnu podlehli v Seattlu Saints 27:33 a následně vyhráli tři zápasy v řadě - v Arizoně 27:10, doma nad Rams 30:29 a v Clevelandu 32:28. Poté následovala dosud poslední prohra, když před zraky vlastních fanoušků nestačili na Ravens a prohráli 16:30. Pak už následovaly jen výhry. V Atlantě 27:20, v Seattlu 40:34 nad Buccaneers, v San Franciscu 27:24, v jedenáctém týdnu bye week a v posledním týdnu ve Philadelphii 17:9. V tuto chvíli mají Seahawks bilanci 9-2 a rovněž jsou ve své divizi na druhém místě. Přes skvělou bilanci je ale také potřeba upozornit na to, že celou řadu zápasů vyhráli Seahawks jen velmi těsně a zdaleka ne vždy po oslnivém výkonu. Nepochybně jsou tak k poražení. Chce to ale špičkový výkon.

Oba týmy momentálně drží wild card pozice v konferenci NFC a potřebují zvítězit. Vikings měli před tímto týdnem stejnou bilanci jako Packers, kteří včera vyhráli a vylepšili svou bilanci na 9-3. Packers navíc mají lepší tiebreakery než Vikings a výrazně lehčí los. Pokud chtějí Vikings skončit v konferenci lépe než šestí, pravděpodobně budou potřebovat vyhrát divizi. K tomu vede jediná jistá (a pravděpodobně i jediná možná) cesta - až do konce základní části neprohrát. To je nelehký úkol. A právě zápas proti Seattlu se jeví být nejtěžší překážkou. Navíc, když také Seahawks jsou v otevřeném boji s 49ers o čelo své divize.

V průběhu volného týdne Vikings udělali několik změn v týmu. Propustili WR Joshe Doctsona, kterého v týmu nahradil LB Cameron Smith z practice squadu. Tam uvolněné místo zaplnil RB Johnny Stanton. Dále podepsali WR Alexandera Hollinse a umístili LB Bena Gedeona na IR.

Injury report

Za Vikings s jistotou nenastoupí WR Adam Thielen (hamstring), DT Jalyn Holmes (ne z důvodu zranění) a LB Benem Gedeonem (otřes mozku). Nejisté jsou starty DT Linvala Josepha (koleno), DT Shamara Stephena (koleno), S Harrisona Smithe (hamstring) a S Anthony Harrise (tříslo).

Na druhé straně za Seahawks spíše nenastoupí Nic Bellore (stehenní sval) a Neiko Thorpe (tříslo). Otazníky se pak vznáší nad starty TE Luka Wilsona (hamstring), DT Ala Woodse (kotník), DE Jadeveona Clowneyho (střed těla), DT Jarrana Reeda (kotník) a LB Mychala Kendrickse (hamstring).

Co se musí povést, aby Vikings vyhráli

Russell Wilson je v letošní sezoně tahounem týmu ze Seattlu a jedním z kandidátu na MVP. Je nebezpečný vzduchem včetně dlouhých pasů, umí zaútočit po zemi a k tomu umí unikat sackům a skvěle improvizovat. Hlavním úkolem zápasu je pro Vikings zastavit právě tohoto hráče. Podaří-li se jim to, bude cesta k výhře otevřená. Pokud ale nechají Wilsona řádit, výhra bude viset přespříliš vysoko. Ofenzivní linie Seahawks kvalitou příliš neoplývá, toho by měl pass rush využit a znepříjemňovat maximálně Wilsonův život. Zároveň je ale zapotřebí nedovolit mu získávat yardy po zemi. Secondary, která zaznamenala v letošní sezoně kvalitativní propad, čeká těžká zkouška, kdy bude muset pokrýt DK Metcalfa, Joshe Gordona a Tylera Locketta. Pokud se to má povést, musí se cornerbackové Vikings oproti předchozím zápasů setsakramentsky zlepšit. Přestože mají Seahawks Wilsona, spoléhají Seahawks velmi výrazně na běhovou hru, i tu musí Vikings držet na uzdě. Klíčem ale je zastavení Wilsona.

Obrana Seahawks už není tak dominantní jako tomu bylo v minulých sezonách. Vikings se nepochybně budou snažit pohybovat balonem hlavně po zemi, což nemusí být špatně. Ve finále to bude ale nakonec na Kirku Cousinsovi. A to nejen kvůli tomu, že obrana Seahawks je v počtu povolených běhových yardů na zápas desátá, zatímco v počtu povolených pasových yardů až devětadvacátá. Cousins může dokázat, že není tím quarterbackem, za kterého ho mnozí považují. A to sice quarterbackem, který neumí podat top výkon v klíčových zápasech sezony, nebo v prime timu, anebo proti týmům s vítěznou bilancí. Zápas proti Seahawks splňuje všechno z výše uvedeného. Pokud Kirk podá povedený výkon a dovede tým k výhře, může to být určitý odrazový můstek i pro zbytek sezony. Pokud ovšem podá matný výkon a Viking s prohrají, nevymaní se ze své pověsti už asi nikdy. Vikings se navíc budou muset obejít bez Adama Thielena. Kirk to ale musí zvládnout. Prostě musí. Jakkoliv.

Dá se očekávat zajímavý a vyrovnaný zápas. Rozhodovat můžou detaily. Samozřejmě jedním z rozhodujících faktorů mohou být turnovery, V tomto ohledu byli v sezoně dosud úspěšnější Seahawks, když si vynutili na soupeřích ztrátu míče celkem 24krát a sami míč ztratili 15krát. Vikings vynutili ztrátu míče 16krát a dopustili se 12 ztrát. Kromě toho bude rozhodovat také úspěšnost při dotahování drivů, neboli úspěšnost v endzone. Ofenziva Vikings je čtvrtá nejúspěšnější v redzone v celé lize, obrana je šestá nejúspěšnější. Útok Seahawks je pátý nejúspěšnější, zatímco obrana dvanáctá nejúspěšnější. Vikings musí být úspěšnější jak v bitvě o turnovery, tak v efektivitě v redzone.

Souboj zápasu

Mike Zimmer vs. Pete Carroll

Zatímco Pete Carroll už v NFL dosáhl velkých úspěchů včetně zisku Lombardi Trophy, Mike Zimmer na svůj velký úspěch v roli hlavního kouče stále čeká. V mnoha důležitých zápasech se zdálo, že Vikings byli soupeřem „překoučováni.¨ Mike Zimmer měl týden navíc, aby svůj tým připravil lépe než Pete Carroll. A je prostě nezbytně nutné, aby tomu tak bylo.

Zajímavosti, statistiky a historie

Vikings se se Seahawks utkali celkem 16krát a bilance hovoří v poměru 11-5 ve prospěch Seahawks.

Vikings proti Seahawks ve všech vzájemných zápasech zaznamenali 21,3 bodu na zápas, Seahawks proti Vikings 25,3 bodu na zápas.

Posledních pět vzájemných zápasů ovládli vždy Seahawks a v Seattlu se Vikings radovali z výhry naposledy v sezoně 2006. Poslední utkání mezi oběma týmy se odehrálo v loňské sezoně v Seattlu a přestože Vikings vymazali pasovou hru Russella Wilsona, prohráli 7:21.

Defenzivní tackle Vikings Shamar Stephen odehrál první čtyři sezony své kariéry v Minnesotě, poté si odskočil odehrát sezonu 2018 do Seattlu, aby se před letošní sezonou opět vrátil.

Hlavní kouč Seahawks Pete Carroll byl v letech 1985 až 1989 trenérem defenzivních backů Vikings.

Kouče defenzivních backů Vikings působil v sezoně 2010 ve stejné roli také v Seattlu.

Mr.Pumpkin