Week 11 Preview: Vikings přivítají v Minnesotě rozjeté Rams

19.11.2017 -  Vikings se v minulém týdnu předvedli ve Washingtonu ve světle, ve kterém je nejsme zvyklí vídat, a v divoké přestřelce dokázali udolat Redskins 38:30. To pro ně znamená bilanci 7-2. Stejnou bilanci má i jejich dnešní soupeř - Los Angeles Rams. Zápas začíná dnes v 19:00 našeho času (13:00 času centrálního) a bude vysílán živě na Sport 2.

Vikings se v letošní sezoně zatím daří i přes zásadní zranění v ofenzivě poměrně slušně. V prvním týdnu porazili v domácím prostředí naprosto přesvědčivě Saints 29:19. Poté se jim zranil quarterback Sam Bradford a v druhém týdnu prohráli Vikings vedení Casem Keenumem se Steelers na Heinz Field po jalovém výkonu 6:29. Následně zničili na U.S. Bank Stadium Buccaneers 34:17, aby v dalším týdnu na stejném stadionu nestačili na divizní rivaly z Detroitu v poměru 7:14. Následně dokázali na Soldier Field porazit 20:17 Chicago Bears, když na konci prvního poločasu vystřídal zraněného Sama Bradforda Case Keenum. Proti Packers nastoupili Vikings opět s Keenumem a porazili Packers, kteří hráli skoro celý zápas bez Aarona Rodgerse, 23:10.  Na U.S. Bank Stadium porazili Ravens 24:16, následně si poradili s Browns v Londýně 33:16 a v posledním zápase přestříleli Redskins ve Washingtonu 38:20.

Rams zažívají sezonu nad očekávání. V úvodu sezony zničili na domácím stadionu Colts 46:9, ale ve druhém týdnu na témže místě podlehli Redskins 20:27. Pak dokázali zvítězit nejprve 41:39 v San Franciscu a následně 35:30 v Dallasu. V pátém týdnu přišla dosud poslední prohra sezony. V Los Angeles nestačili na Seahawks a prohráli 10:16. V šestém týdnu vyhráli v Jacksonville 27:17 nad tamními Jaguars a pak doma vymazali z domácího hřiště Cardinals a vyhráli 33:0. Po bye weeku porazili Giants v New Yorku 51:17 a pak doma 33:7 Texans.

Budeme tedy sledovat souboj dvou týmů z předních míst konference NFC. Souboj bude důležitý nejen pro výslednou bilanci, ale také z hlediska vzájemných zápasů. Pokud bude sezona obou týmů pokračovat podobně úspěšně může být vzájemný zápas rozhodujícím kritériem v boji o wild card místa v play-off a pokud půjde vše úplně ideálně, tak může být rozhodujícím faktorem pro určení toho, který tým bude mít bye week v prvním kole play-off. Důležitý zápas, který může leccos napovědět o skutečné síle obou týmů.

Přestože se už nějakou dobu spekulovalo o tom, že by se mohl Teddy Bridgewater vrátit právě v domácím zápase proti Rams, Case Keenum odmítl tyto spekulace svým výkonem proti Redskins, byť jeho dvě nepěkně interceptions ve dvou po sobě jdoucích pasech vyvolaly pár otazníků či pochybností. Tým (hlavně ofenziva) ale šlape a Case Keenum dnes bude startovat zcela oprávněně. Tlak na něj teď ale bude větší. Teddy je v Minnesotě mimořádně populární a Case ještě úplně nepřesvědčil, že se na něj bude dát zcela spolehnout.

Vikings se budou muset obejít bez zraněného OT Mika Remmerse (otřes mozku) a S Andrew Sendeja (tříslo/hamstring). Nejisté jsou také starty DE Eversona Griffena (chodidlo) a DE Briana Robisona (záda). Griffen se ale nechal slyšet, že hrát bude. Snad to tak bude.

Rams nebudou moct v zápase spoléhat na služby RB Malcolma Browna (koleno) a otazníky se vznáší nad starty CB Troye Hilla (hamstring) a TE Dereka Carriera (hamstring).

Co se musí povést, aby Vikings mohli vyhrát

Nový hlavní kouč Rams Sean McVay udělal s ofenzivou Rams doslova zázraky. V počtu skórovaných bodů na zápas byli loni pod vedením Jeffa Fischera úplně poslední, letos jsou v tomto ohledu vůbec nejlepší v celé lize. Klíčovou postavou útoku Rams je running back Todd Gurley. Pokud se jej povede obraně Vikings zastavit, mají obránci napůl vyhráno. Vikings mají třetí nejlepší běhovou obranu v lize a Rams mají pátý nejlepší běhový útok v NFL. Klíčový match up, který by měli Vikings zvrátit na svou stranu, aby uspěli. Zastavit jej neznamená zastavit jej jenom jako running backa, ale také jako receivera. Pokud by se to povedlo, byla by ofenziva Rams na bedrech Jareda Goffa, který toho zatím moc v NFL odehráno nemá. Rád zkouší dlouhé pasy a některé z nich jsou mnohdy cítit turnoverem. Defenziva Vikings by pak z tohoto mohla a měla těžit.

Obrana Rams je tradičně silná. Letos povolila v průměru jen 18 bodů na zápas, což ji řadí na třetí místo v lize. Proti běhu se však řadí až na 24. místo, a to proti ní soupeři v několika zápasech takřka neběhali, protože jim Rams velmi brzo utekli na větší bodový rozdíl. K úspěchu by proti defenzivě Rams měla vést cesta po zemi. Samozřejmě doplněná o kvalitní (a hlavně bezchybný) pasový útok. Doufejme, že Jerrick McKinnon nebo Latavius Murray dnes budou mít dobrý den a budou trápit Rams běhy pro pravidelné zisky.

Rams jsou první v NFL ve vytváření turnoverů a právě turnovery mohou sehrát klíčovou roli v tomto utkání. Vikings budou muset zacházet s balonem nanejvýš opatrně. Hlavním úkolem je nepřijít o balon. Nejen Case Keenum, který si začal v posledních týdnech připisovat interceptions, ale také zejména Jerricka McKinnona a Lataviuse Murrayho, kteří oba již letos fumblovali. Pokud se povede být v útoku bezchybný, bylo by skvělé, pokud by naopak obrana nějakou chybu spočívající ve ztrátě míče na soupeři vynutila a získala tak pro svůj tým výhodu.

Souboj zápasu

Everson Griffen vs. Andrew Whitworth. Griffen se vrací po zranění a bude lačnit po dalších sackách quarterbacků soupeře. Zatím jich získal 10 v dosavadních osmi startech a ještě ani jednou nevyšel naprázdno. Whitworth na druhé straně patří v pasové protekci k tomu nejlepšímu v celé NFL. Povolil dosud jen tři sacky a zavinil dvě penalty. Souboje těchto dvou borců budou jistě stát za to.

Zajímavosti a statistiky

Vikings se s Rams utkali celkem 37 krát a Vikings mají pozitivní bilanci 21-14-2.

Vikings proti Rams ve všech vzájemných zápasech zaznamenali 22,8 bodu na zápas, Rams proti Vikings 21,9 bodu na zápas.

Už čtyři vzájemné zápasy v řadě dokázali Vikings vyhrát. Rams vyhráli v Minnesotě naposledy v posledním zápase sezony 2006. Vikings měli v tu chvíli bilanci 6-9 a sezona pro ně v podstatě skončila ještě před tímto zápasem, a tak se rozhodli, že startovat bude nováček na postu quarterbacka Tavaris Jackson. Ten ale neodehrál dobré utkání. Skóre utkání otevřela jím hozená 38-yardová pick six a running back Rams Steven Jackson skóroval 4 touchdowny. Po posledním z nich vedli Rams už 41:7. Vikings nakonec ještě upravili na konečných 41:21.

Quarterback Vikings Case Keenum působil u Rams ve své kariéře dokonce dvakrát. Poprvé v sezoně 2014 a následně v sezonách 2015 až 2016. Celkem za Rams nastoupil k 16 zápasům a startoval ve 14 z nich. V loňské sezoně startoval na začátku sezony na úkor nováčka Jareda Goffa. Aktuálního startera na pozici quarterbacka Rams.

Centr Rams John Sullivan odehrál za Vikings v letech 2008 až 2015 celkem 109 zápasů. Vikings si jej vybrali v šestém kole draftu v roce 2008 a v roce 2013 byl v Minnesotě zvolen Community Man of the Year.

Kouč defenzivních backů Vikings Jerry Gray působil v Los Angeles Rams, kteří si jej vybrali v roce 1985 v prvním kole draftu, v sezonách 1985 až 1991. Během té doby byl vybrán 4krát do Pro Bowlu.

Mr.Pumpkin