Week 1 Preview: Vikings zahájí sezonu v Tennessee

10.9.2016 - Osmiměsíční čekání je u konce a fotbal je tu. Vikings zítra večer zahájí sezonu 2016 zápasem v Tennessee proti Titans. Zahajovací utkání bývají doprovázena velkými očekáváními ze strany fanoušků a příznivců. Nejinak tomu je i letos.

Vikingům se podařilo v posledních sezonách vybudovat silný kádr s kvalitním trenérským týmem. Vikings investovali mnoho draft picků v prvních kolech draftů do obrany, a to se začíná vyplácet. Běhová hra vedená fialovým Ježíšem rovněž funguje a naděje se upínaly i ke třetí sezoně v podání Teddyho Bridgewatera. Ten v preseason naznačil, že by jeho výkonnost a přesnost u delších pasů mohla jít nahoru. Očekávání fanoušku ovšem zaznamenala otřes, když se Teddy zranil a do sezony už nezasáhne.

Shaun Hill poté zůstal jediným zdravým a použitelným quarterbackem v týmu. Vikings se proto odhodlali k poměrně drahému, ale rozhodně ne nesmyslnému angažování Sama Bradforda. Startovat by měl v prvním týdnu Shaun Hill.

Titans skončili v loňské sezoně s bilancí 3-13 a svůj první pick v letošním draftu vytradovali za mnoho picků do Rams, kteří si vybrali quarterbacka Jareda Goffa. V preseason Titans porazili Chargers, Raiders a Dolphins a prohráli jen s Panthers.

Do zápasu kvůli zranění v dresu Vikings nezasáhnou náhradní centr Nick Easton (kotník) a TE MyCole Pruitt (koleno). Nejistý je rovněž start WR Charlese Johnsona (čtyřhlavý stehenní sval) a RB Jericka McKinnona (chodidlo). S drobnými zraněními zápasí rovněž S Anthony Harris (kyčel), OL Matt Kalil (kyčel) a CB Xavier Rhodes (hamstring), nicméně by měli zasáhnout. Zcela v pořádku stále není po těžkém zranění ani TE Rhett Ellison.

Za Titans nebude moct nastoupit jen WR Kendall Wright.

Co se musí povést, aby Vikings mohli vyhrát

Hill. Tohoto 36letého veterána s číslem 13 na zádech budou mnozí a zejména pak příznivci Vikings pozorovat velice bedlivě. Shaun Hill už není žádný mladíček, kterému by se měly v takové situaci kolena. Je to chytrý hráč, který už playbook dobře zná a zná i své spoluhráče. Věřím, že Shaun Hill svou roli může zvládnout. Pro účely úvodního zápasu postačí, pokud se vyvaruje turnoverů a bude své spoluhráče nacházet jen krátkými, ale rychlými a přesnými pasy, kterých nejspíše bude méně než běhů. Totéž platí i v případě, že nastoupí Sam Bradford.

Ofenzivní linie se v průběhu offseason změnila na třech postech. Brandon Fusco se přesunul z postu levého guarda na post guarda pravého, kde se cítí mnohem komfortněji a jeho hra by tak měla dosahovat úplně jiné úrovně. Na postu levého guarda bude hrát nově příchozí Alex Boone. A nová akvizice jménem Andre Smith bude také na postu pravého tackla. Matt Kalil a Joe Berger zůstanou na svých postech. Doufejme, že tyto změny přinesou zlepšení hry ofenzivní linie. Shaun Hill bude potřebovat ochranu (přeci jen už ve svém věku není příliš mobilní) a i hvězdný Adrian Peterson potřebuje, aby ofenzivní linie odvedla slušně svoji práci.

Titans angažovali během offseason prostřednictvím tradu DeMarca Murrayho, který se po povedeném angažmá v Dallasu trápil v loňské sezoně ve Philadelphii, a v draftu si vybrali nadějného running backa Derricka Henryho. V preseason pak Titans naběhali celkem 644 yardů ze 120 běhů. Jen pro porovnání Vikings naběhali 334 yardů ze 113 běhů. Ano, Vikings šetřili Adriana Petersona. A ano, je to jen preseason. Nicméně to naznačuje, že by Titans mohli být po zemi velice silní. Navíc když k tomu přidáme mobilitu jejich quarterbacka Marcuse Marioty. Naproti tomu běhová obrana Vikings v loňské sezoně nebyla úplně perfektní a i v preseason se zdálo, že v tomto směru je stále co zlepšovat. Pro úvodní zápas této sezony tak bude klíčové, aby defenzivní linie a další obránci nedali běhům Titans mnoho prostoru. Pomoct by mohl start Erica Kendrickse, který v preseason nenastupoval.

Souboj zápasu

Tylor Lewan vs. Everson Griffen. Klíčem k zápasu bude souboj ofenzivní linie Titans a defenzivní linie Vikings. Titans měli v posledních letech mizernou ofenzivní linii a i proto svůj výběr v prvním kole letošního roku investovali do Jacka Conklina. Naopak defenzivní linie Vikings patří mezi to lepší, co může NFL nabídnout. Everson Griffen v posledních dvou sezonách zaznamenal dvouciferné počty sacků a dočkal se svého prvního Pro Bowlu. Taylor Lewan má talent, ale dopouští se penalt a občas chybuje. Toho musí Griffen využít a nedat Mariotovi prostor dýchat. Kvalitní hra defenzivní line může rovněž eliminovat běhovou hru Titans.

Zajímavosti a statistiky

Vikings se v minulosti utkali s Titans (a jejich předchůdcem Houstonem Oilers) celkem 12krát. Bilance jejich soubojů hovoří ve prospěch Vikings 8-4. Nicméně v Tennessee je bilance 1-1 (v Houstonu pak dokonce 0-2).

Vikings proti Titans/Oilers zaznamenali v průměru ve vzájemných zápasech 26,7 bodu na zápas, Titans proti Vikings 15,7 bodů na zápas.

Poslední vzájemný zápas se v Tennessee mezi oběma soupeři odehrál v sezoně 2008 a Vikings i přesto, že Adrian Peterson zaznamenal dva touchdowny, prohráli 30:17. Poslední a jediné vítězství Vikings v Tennessee se odehrálo v sezoně 1998.

Vůbec poslední vzájemný Vikings se hrál v dnes už neexistujícím Metrodomu a Vikings zvítězili díky kvalitní obraně a 258 pasovým yardům a dvěma touchdownům v podaní Christiana Pondera 30:7.

Shaun Hill nastoupil proti Titans jen jedinkrát. V zápase nahradil zraněného Matthew Stafforda, když Lions prohrávali o 14 bodů jen 1 minutu a 16 vteřin před koncem. Dokázal však zkompletovat 10 za 13 pasů pro 172 yardů a 2 touchdowny a vynutil tak pro svůj tým prodloužení.

Sam Bradford dosud ve své kariéře nenastoupil jen proti pěti týmům NFL a Titans jsou jedním z nich.

Současný hlavní kouč Titans Mike Mularkey působil v letech 1983 až 1986 v Minnesotě jako tight end. Za Vikings odehrál během těchto šesti sezon 72 zápasů.

Náhradní quarterback Titans Matt Cassel nastoupil za Vikings v sezonách 2013 a 2014 celkem do 12 zápasů (v 9 startoval) a připsal so 2.323 yardů, 14 touchdownů a 13 interceptions.

Ofenzivní asistent Titans Luke Steckel je synem bývalého hlavního kouče Vikings Lese Steckela. Ten však vydržel v této pozici jen jedinou sezonu v roce 1984.

Mr.Pumpkin