Vikings podepsali Lataviuse Murrayho, éra Adriana Petersona skončila
16.3.2017 - Vikings se nepodařilo domluvit na spolupráci s Eddiem Lacym, který nakonec podepsal smlouvu se Seahawks, a tak zaměřili svou pozornost na jiného running backa a bývalého hráče Raiders Lataviuse Murrayho. Přesné podmínky smlouvy dosud nebyly zveřejněny. Obě strany se dohodli na tříleté smlouvě o celkové hodnotě 15 milionu dolarů. Murray obdržel podpisový bonus ve výši 1,8 milionu dolarů a celkově ma garantováno 8,5 milionu dolarů.
Podpis smlouvy s Murraym znamená nejen skutečnost, že Vikings mají nového running backa, ale také představuje jednoznačný signál, že éra Adriana Petersona v Minnesotě dospěla definitivně ke svému konci. Zatímco Peterson si shání jiné angažmá a naráží při tom na nedostatek zájmu ze strany týmů, Murray našel svůj nový domov v Minnesotě.
Adrianu Petersonovi se sluší poděkovat za vše, co pro Vikings na hřišti udělal. Jednou bude mít na těchto stránkách nejspíš profil mezi hráčskými legendami. Čas ale nezastavíš a nyní je třeba se posunout dál. Bez Adriana Petersona.
Latavius Murray se narodil 18. ledna 1990 v Titusville na Floridě, měří 191 cm a váží 104 kg. Svoji kariéru na college strávil na UCF a do světa NFL naskočil v roce 2013, kdy si jej v šestém kole draftu jako celkově 181. hráče vybrali Oakland Raiders. V srpnu 2013 byl umístěn na injured reserve, což ukončilo jeho nováčkovskou sezonu dříve, než vůbec začala. Sezonu 2014 zahájil v Oaklandu jako třetí running back za Darrenem McFaddenem a Mauricem Jones-Drewem. V jedenáctém týdnu sezony Raiders vsadili na Murrayho, aby oživil neefektivní běhovou hru dalších dvou running backů, což se mu zčásti podařilo. Na začátku sezony 2015 pak byl na své pozici starterem. Tuto svou roli proměnil v 1.066 naběhaných yardů a 6 touchdownů z 266 běhů a 16 zachycených pasů pro 232 yardů. Stal se tak prvním Raiderem od roku 2010, který pokořil hranici 1.000 naběhaných yardů. V loňské sezoně nastoupil ke 14 zápasům, naběhal 788 yardů a skóroval 12 běhových touchdownů. K tomu přidal 14 zachycených pasů pro 233 yardů.
Murray v žádném případě není náhradou za Adriana Petersona v jeho nejlepších letech. Peterson už však má svá nejlepší léta za sebou a Murray představuje momentálně lepší volbu pro Shurmurovu ofenzivu využívající hodně shotgun formaci. Murray za svou kariéru zaznamenal 202 běhů ze shotgun formace pro 813 yardů (4,0 yardu na běh) a 5 touchdownů. V roce 2016 to bylo 91 běhů z této formace pro 383 yardů (4,2 yardu na běh) a 4 touchdowny. Jen pro porovnání, Adrian Peterson naběhal v sezoně 2015, kdy ovládl celou NFL v počtu naběhaných yardů, ze shotgun formace v průměru pouze 1,6 yardu na běh.
Výhodou Murrayho je také skutečnost, že je velice dobrý v blokování při pasových hrách. V tomto ohledu patří mezi running backy k tomu nejlepšímu v celé NFL. Tato schopnost je v útoku vedeném Patem Shurmurem, který používá hodně play-action pasy, velice důležitá. Je navíc rychlý a umí se prosadit při krátkých downech a dostat se do endzone, což loni Vikings při běhové velmi trápilo. Murray v loňské sezoně čelil 43 krátkým běhům (1 až 2 yardy do prvního downu nebo endzone), proměnil 28 z nich (65 %) a skóroval 8 touchdownů. To by mělo Vikings velmi pomoct. Je také obstojný, avšak nikterak výjimečný, pass catcher.
Problematická je naopak jeho trpělivost a vize. Mnohdy popadne balon a běží, aniž by využíval příležitostí, které mu jeho ofenzivní linie (popřípadě obrana soupeře) poskytne. Bude také zajímavé sledovat, jak se popasuje s tím, že ofenzivní linie Vikings není tak kvalitní jako ofenzivní linie Raiders. To by mohlo jeho hře uškodit.
Angažování Murrayho určitě neznamená, že Vikings nebudou draftovat nového running backa. Jednak by byla škoda nevyužít kvality, která se letos v draftu na této pozici skrývá a nadto je jediným dalším ozkoušeným running backem Jerrick McKinnon. Pak už Viking mají jen Bishopa Sankeyho a C.J. Hama. Přestože má Murray dispozice být running backem na všechny downy, předpokládám, že bude používán v rotaci mnohem více, než jsme byli zvyklí v případě Adriana Petersona. Dá se tak očekávat, že Murray bude využíván jako silový běžec pro běhy při úvodních a krátkých downech a Jerrick McKinnon pak bude využíván jako univerzál zejména při downech třetích. Do rotace by se pak mohl přidat draftovaný nováček. Murray rozhodně není hráčem, okolo něhož se bude budovat ofenziva.
Vikings mají v běhové hře po loňské sezoně hodně co zlepšovat. Doufejme, že k tomuto zlepšení dopomůže i Latavius Murray. Na závěr zbývá ještě jedna otázka. Bude Murray nosit v i Minnesotě své oblíbené číslo 28? Nebude. Sám uvedl, že by ho to ani nenapadlo. Na to prý až příliš respektuje Adriana Petersona.
Mr.Pumpkin