Preview tréninkového kempu

26.7.2016 - Tréninkový kemp se nezadržitelně blíží. Už tento čtvrtek se začnou hráči Vikings sjíždět v Mankatu, aby absolvovali předsezonní porci bedlivě sledovaných tréninků. Letošním zpestřením tréninkového kempu budou společné tréninky se Cincinnati Bengals 10. a 11. srpna před prvním preseason zápasem, který odehrají Vikings 12. srpna právě proti Bengals na jejich Paul Brown Stadium.

Tréninkový kemp je vždy poměrně vzrušujícím obdobím, protože už se blíží fotbalová sezona a hráči se poprvé představují pořádně v akci, byť jen v té tréninkové. Hráče čekají individuální drily, kde si trenéři mohou prohlédnout a vylepšit techniku jednotlivých hráčů. Hráči se také představí jeden na jednoho, což jsou drily, kde se mnohdy nejasněji ukáže, jakou formu nebo kvality ten který hráč před sezonou má. A v neposlední řadě samozřejmě i v drilech týmových.

Tréninkový kemp a následné preseason zápasy navíc mohou napovědět mnohé o tom, kteří z 90 hráčů na aktuální soupisce se udrží na finální 53-členné soupisce, nebo kdo bude na své pozici starterem. Pojďme se podívat na některé pozice, kde budou bitvy o účast na finální soupisce či post startera nejzajímavější.

Ofenzivní linie

Největší slabinou týmu Vikings v loňské sezoně byla nejspíše právě ofenzivní linie. Vikings proto do ofenzivní linie v offseason investovali poměrně výrazně. Přivedli guarda Alexe Boona a tackla Andreho Smithe, draftovali Willieho Beaverse ve čtvrtém kole, prodloužili smlouvu s Mikem Harrisem a po zranění se John Sullivan. Phil Loadholt, který se měl také vrátit, ukončil včera kariéru. Výše uvedená doplnění sice neznamenají, že jsou problémy okolo ofenzivní linie vyřešeny, ale její kvalita by měla jít nahoru. Jaké ale bude její složení?

Na levém tacklu dostane ještě nejspíše šanci Matt Kalil, na levém guardu to pak nepochybně bude Alex Boone, starter na pozici centra bude jeden z dvojice John Sullivan a Joe Berger, o post pravého guarda si to nejspíše rozdají Mike Harris a Brandon Fusco a na postu pravého tackla bude mít po odchodu Phila Loadholta do důchodu usnadněnou roli Andre Smith. To je sedm jmen, která by se v případě, že budou jejich nositelé zdravotně fit, měla objevit na finální soupisce. Když k tomu připočteme zajímavá jména jako T.j. Clemmings, Austin Shepherd, Jeremiah Sirles, Nick Easton, Zac Kerin, Carter Bykowski nebo Willie Beavers, tak je zřejmé, že o konkurenci během tréninkového kempu nebude nouze. Vzhledem k tomu, že se v žádném případě nedá očekávat, že by Vikings měli na soupisce více než 10 ofenzivních linemanů, tak bych se vůbec nedivil, kdyby se výběr čtvrtého kola letošního draftu Willie Beavers, kterého považuju za jediný nepovedený pick posledního draftu v podání Vikings, do týmu vůbec nedostal.

Ofenzivní linie bude rozhodně nejzajímavější skupinou hráčů, kde bude zajímavé sledovat její vývoj v průběhu tréninkového kempu.

Parťák Harrisona Smithe

Dnes už můžeme říct, že se jedná o tradiční otázku před sezónou, kdo bude hrát po boku Harrisona Smithe a umožní, aby maximálně uplatnil svůj talent. Kdo připadá v úvahu? Andrew Sendejo, který strávil na pozici startera v loňské sezoně naprostou většinu zápasů. Michael Griffin, jehož Viking po sezoně přivedli z Tennessee. Loni nedraftovaný Anthony Harris, který si v loňské sezoně i díky zraněním proklestil cestu přes practice squad až do základní sestavy. Jayron Kearse draftovaný letos v sedmém kole se strach nahánějící tělesnou konstrukcí, ale také nekonzistencí předváděné hry na hřišti. A Antone Exum Jr., který umí předvést skvělou hru, ale zároveň vyšvihnout minelu. Osobně se domnívám, že Andrew Sendejo bude jako starter pokračovat i v letošní sezoně a budu doufat, že Anthony Harris nabral svalovou hmotu a postupně se probojuje na hřiště místo Sendeja. Griffinovi nevěřím. Sice byl vybrán v minulosti do Pro Bowlu, ale nejlepší léta má dávno za sebou. Vlastně bych se asi nedivil, kdyby se do týmu vůbec neprobojoval. Bude záležet, jak si povedou jeho mladší konkurenti.

Wide receiver

Aktuální soupiska čítá 11 hráčů na této pozici. Nelze očekávat, že si jich Vikings na konečné soupisce nechají více než šest. Zejména Stefon Diggs, Jarius Wright a Laquon Treadwell by měli mít místo na soupisce jisté. O další maximálně tři místa se tak poperou Charles Johnson, Cordarrelle Patterson, Adam Thielen a Moritz Böhringer. Velkým outsiderem je nepochybně německý wide receiver, který má hodně co dohánět oproti hráčům se zkušenostmi z americké college i NFL. Navíc údajně bylo zklamáním to, co předvedl během nováčkovského mini-campu. Nicméně ani ostatní nemají místo na soupisce jisté. Může se stát, že Vikings kvůli případnému většímu počtu linemanů na soupisce způsobenému jejich častými zraněními v posledních sezonách nechají jen pět wide receiverů.

Startery by mohli být první tři jmenovaní, kdy by hrál Jarius Wright ve slotu a Stefon Diggs a Laquon Treadwell outside. Může se ale stát, že trenéři budou chtít zapojovat Treadwella postupně tak, jak to dělali i v minulosti například se Stefonem Diggsem. V prvním zápase tak nemusí být starterem a mohl by jej nahradit některý z výše jmenovaných. K tomu je třeba dodat, že Treadwell hrál celou loňskou sezonu na college se zraněním.

Cornerback

Vikings se po letech, kdy tato pozice patřila mezi slabiny, podařilo dát dohromady skupinu hráčů, která si jistě zaslouží respekt. Xavier Rhodes, Trae Waynes, Mackensie Alexander a Captain Munnerlyn by měli mít místo na soupisce jisté. Rhodes je dlouhodobě nejlepším cornerem Vikings, Waynes a Alexander byli draftování v prvních dvou kolech posledních dvou draftů a Munnerlyn patřil v loňské sezoně mezi nejlepší cornerbacky hrající ve slotu. Newman prokázal, že může být platným hráčem i v jeho věku a nejspíše se tak do týmu taky podívá. O další místo (nejspíše už jen jedno) by se měli poprat Jabari Price a Marcus Sherels. Price je talentovaný hráč, o kterém často i Mike Zimmer mluví pochvalně. Na hřišti to však zatím nedokázal prodat a navíc měl v minulosti problémy se zákonem. Sherels je pravděpodobně o něco slabší cornerback než Price, ale je vynikajícím hráčem special týmů. Patří mezi nejlepší punt returny v lize a je jedním z nejlepších punt gunnerů v týmu. To jsou zbraně, které vynesly Sherelsovi místo v týmu i v minulých letech, i když mu nikdo nevěřil.

Defenzivní linie

Starteři na tomto postu by měli být jasní. Na postu defenzivních endů by měli startovat Everson Griffen, který údajně piloval přes offseason nové pohyby, a spolehlivý veterán Brian Robison. Ve středu pak budou tvrdit muziku jeden z nejlepších nose tacklů v lize Linval Joseph a defenzivní tackle Sharrif Floyd. Na Robisona však bude nepochybně zezadu tlačit mladý Danielle Hunter, který mu určitě sebere oproti loňské sezoně více snapů a pokud se mu povede tak dobře, jak všichni doufáme, tak může v průběhu sezony i Robisona jako starter nahradit.

Na postu defenzivního enda Vikings ještě mají Justina Trattou, Scotta Crichtona a nově v sedmém kole draftovaného Stephena Weatherlyho. To je šest kvalitních hráčů na post, kde na soupisce budou čtyři, maximálně pět. Justin Trattou sice loni na hřišti moc nebyl, ale dokázal vždy něco předvést (např. dvě interceptions). Zato Scott Crichton je zatím spíše neviditelným a  může se stát, že se do týmu neprobojuje. Zejména když mu na záda kouká Weatherly. Vysoký, dlouhý a silný hráč, tedy tak jako to má Mike Zimmer rád. Studoval navíc na univerzitě Vanderbilt, která patří mezi ty prestižnější, a dokonce prý umí hrát na sedm hudebních nástrojů. Kromě skvělé fyzické vybavenosti se tedy jedná i o inteligentního a mimořádně všestranně nadaného mladíka.

Ve středu defenzivní linie se pak o dvě místa náhradníků poperou Tom Johnson (ten by měl být jistý) a Shamar Stephen s Kenrickem Ellisem.

Linebacker

Mezi linebackery dostanou nepochybně nejvíce prostoru Anthony Barr a Eric Kendricks, kteří spolu odehráli většinu snapů. Na hřiště se určitě nesčetněkrát dostane také veterán Chad Greenway. Bude jistě nesmírně zajímavé, jak se o zbývající přibližně tři místa poperou Edmond Robinson, Audie Cole, Kentrell Brothers, Jake Ganus, Emmanuelle Lamur a Brandon Watts. Konkurence opravdu velice slušná. Doufám, že Brothers a Robinson se na soupisku dostanou. Jednoduché to ale mít nebudou.

Ostatní

Na dalších postech se žádných zásadních bojů nejspíše nedočkáme. Mezi running backy se o naprostou většinu snapů podělí Adrian Peterson a Jerrick McKinnon. Pokud bude zdráv, tak Teddy Bridgewater taky příliš nikoho na hřiště nepustí a v případě tight endů se do týmu nejspíše dostanou Kyle Rudolph, MyCole Pruitt a David Morgan. V případě Rhetta Ellisona bude záležet na zdravotním stavu. Ani členové special týmů konkurenci v týmu v zásadě nemají, takže nejspíše zůstane kicker, punter i long snapper beze změn.

Mr.Pumpkin