Preseason Week 4 Preview: Vikings se doma utkají s Los Angeles Rams
1.9.2016 - Vikings dnes v noci odehrají poslední zápas preseason před opravdovým fotbalem, a to proti Rams, kteří se po loňské sezoně přestěhovali ze St. Louis do Los Angeles. Zápas se odehraje opět v Minnesotě na U.S. Bank Stadium. Vzrušení a nadšení spojené s prvním zápasem Vikings na novém stadionu, které panovalo při minulém utkání, vystřídá zřejmě trošku hořká příchuť. Všichni příznivci jistě budou mít v hlavách otázku, jak se bude vyvíjet sezona bez zraněného Teddyho Bridgewatera a kdo jej jako starter nahradí.
Poslední zápasy preseason jsou zpravidla spojeny s tím, že do nich starteři již nenastupují, a to zejména z toho důvodu, aby se před začátkem sezony vyhnuli zranění. Od dnešního zápasu tedy nelze očekávat nějakou fotbalovou hitparádu. Přesto je zápas důležitý pro hráče, kteří do poslední chvíle bojují o místo v týmu. O většině míst z 53členné soupisky mají již trenéři jistě jasno, ale několik míst je pravděpodobně ještě k mání a některé hráče si budou chtít pořádně prohlédnout.
Neočekávejte, že si v zápase prohlédnete předpokládaného startera přinejmenším pro první týdny sezony Shauna Hilla. Vikings si nemohou dovolit, aby se zranil, a tak do zápasu nejspíše vůbec nezasáhne a pokud ano, tak jen na velmi omezený čas. Vikings musí být opatrní i proto, že defenzivním koordinátorem Rams je Gregg Williams, který nemá v NFL úplně nejlepší pověst.
Zápas tak spolu odhází zřejmě Joel Stave a Brad Sorensen, kterého Vikings opět podepsali poté, co jej v úterý po desetidenním angažmá propustili. Po zranění Teddyho však byl quarterback pět třeba. Hodně prostoru dostane Joel Stave, kterého budou chtít trenéři pořádně otestovat. Momentálně je díky zraněním Teddyho a Taylora Heinickeho druhým quarterbackem Vikings. S tím na začátku preseason nikdo nepočítal.
V zápase bude určitě zajímavé sledovat draftované nováčky, kteří nemají místo v týmu úplně jisté. To se netýká WR Laquona Treadwella a CB Mackensieho Alexandera. Ti mají místo jistě. V zápase se však s největší pravděpodobností objeví.
Nováčky, který nemají nic jisté, jsou OL Willie Beavers (4.kolo), LB Kentrell Brothers (5. kolo), Moritz Böhringer (5. kolo), TE David Morgan (6. kolo), Stephen Weatherly (7. kolo) a Jayron Kearse (7. kolo).
Willie Beavers je zřejmě projektem nového kouče ofenzivní linie Tonyho Sparana, a tak lze spíše očekávat, že se na finální soupisce objeví. Kentrell Brothers se prezentoval slušnými výkony v preseason, a tak bych se spíš přiklonil k názoru, že se do týmu dostane. Stejně tak velice slibně se předvedli v přípravných zápasech i David Morgan a Jayron Kearse a jejich šance, že budou součástí týmu jsou vysoké. Stephen Weatherly je zatím spíše projektem se skvělými dispozicemi a v preseason byl místy i vidět. Minimálně practice squad ho nemine, ale mohl by se stát i pátým defenzivním endem týmu.
Jediný draftovaný hráč, který se dle mého soudu téměř jistě na finální soupisku nevejde je Moritz Böhringer. V preseason byl na hřišti minimálně, a to i během her special týmů. Nezaujal ničím ani během organizovaných týmových aktivit či tréninkového kempu. Nedal tak trenérům (kromě vynikajících atletických schopností) důvod, aby jej v týmu ponechali i po poslední vlně propouštění. Přeci jen rozdíl mezi americkým fotbalem v NFL a v Evropě je obrovský. Nicméně do practice squadu jej Vikings jistě budou chtít a vzhledem k tomu, že nic nepřevedl ani jiným týmům, tak by mohl se mohl stát členem alespoň jejich practice squadu. Dnes by snad měl konečně dostat trochu prostoru na hřišti. Ledaže by ho snad trenéři záměrně schovávali před ostatními týmy.
Souboje o místa na soupisce budou pak zajímavá zejména mezi ofenzivními linemany, linebackery a cornerbacky.
Zápas se hraje od 19:00 centrálního času, což vychází na dvě hodiny ráno času našeho. Tedy na čas, kdy v našich končinách bude sledovat poslední přípravný zápas jen málokdo. Reportáž ze zápasu se na stránkách objeví ve dnech následujících.
Mr.Pumpkin