Představení hráče: QB Shaun Hill

14.3.2015 - Poté, co Vikings vyměnili Matta Cassela do Buffala Bills, bylo i vzhledem k tomu, že Christianu Ponderovi skončila smlouva, zřejmé, že Vikings musí v offseason angažovat náhradníka pro mladého Teddyho Bridgewatera. Ideálně zkušeného veterána, který by Teddymu předal své zkušenosti a v případě potřeby jej spolehlivě zastoupil. Takovým hráčem by měl být Shaun Hill. Představme si tedy tohoto hráče.

Shaun Hill dostal po střední škole, kde se věnoval vedle amerického fotbalu (hrál na pozici quarterbacka a safety) také basketbalu, běhu a baseballu, stipendium od Pittsburgh State University. Nikoliv však na pozici quarterbacka, ale na pozici puntera. Rozhodl se proto, že půjde raději na Hutchinson Community College. Tam se přes pět dalších hráčů dostal na pozici starting quarterbacka a dařilo se mu tak, že po dvou letech se přesunul na University of Maryland, kde nejprve plnil roli náhradníka, aby Maryland v posledním roce dovedl již jako starter k titulu v Atlantic Coast Conference a do Orange Bowlu. Za své působení v Marylandu zaznamenal Shaun Hill 3.158 yardů a 19 touchdownů.

Přesto nebyl považován za hráče, který by mohl působit v NFL, nebyl ani pozván na NFL Combine konané v roce 2002 a nebyl draftován. Našel se však tým, který se rozhodl, že mu dá šanci. Tím týmem byla právě Minnesota Vikings. V Minnesotě byl až třetím quarterbackem. Svých prvních dvou snapů v NFL se dočkal až v posledních dvou hrách v posledním zápase sezony 2005. Při obou pouze zaklekl. Aby získal více zkušeností, strávil Hill jaro 2003 v týmu Amsterdam Admirals v rámci NFL Europe, kde vedl ligu v počtu naházených yardů a dělil se o první místo v počtu touchdownů.

Po odchodu z Minnesoty zakotvil Hill na čtyři sezony v San Franciscu 49ers, kde začínal na pozici třetího quarterbacka. Svého skutečného debutu v NFL se Hill dočkal 9.12.2007 v zápase právě proti jeho bývalému týmu Minnesotě Vikings, kdy nahradil Trenta Dilfera poté, co utrpěl otřes mozku. V tomto zápase zaznamenal úctyhodné statistiky – 22 zkompletovaných pasů z 27 a jeden touchdown. Hned 15.12.2007 se dočkal svého prvního startu proti Bengals. Zkompletoval 21 pasů z 28 pro 197 yardů a jeden pasový a jeden běhový touchdown. Hill se tak stal starterem pro zbytek sezony. V únoru 2008 podepsal Hill novou tříletou smlouvu a před sezonou 2008 se měl poprat s Alexem Smithem a J.T. O’Sullivanem o post starting quarterbacka. Tím se nakonec stal O’Sullivan a Hill se stal kvůli zranění Smithe náhradním quarterbackem. Od week 10 však Hill O’Sullivana nahradil a vedl si tak dobře, že byl jmenován starting quarterbackem pro sezonu 2009. V té byl Hill nahrazen Alexem Smithem v poločase zápasu proti Texans ve week 7 za stavu 0:21. Smith zápas otočil a Hill mu následně dělal náhradníka až do konce sezony.

Po sezoně byl Shaun Hill vyměněn do Detroitu Lions za výběr v sedmém kole draftu 2011. V Detroitu dostával za čtyři sezony, které tam strávil, příležitost při zraněních Matthew Stafforda a udělal si jméno jednoho z těch lepších náhradních quarterbacků v NFL.

V březnu 2014 podepsal Hill jednoletou smlouvu se St. Louis Rams. Poté, co si Sam Bradford před sezonou přetrhl přední zkřížený sval v koleni, se stal Shaun Hill starterem. Nicméně již pro druhý zápas byl nahrazen Austinem Davisem. Ten však předvedl v zápase proti Cardinals ve week 10 ostudný výkon a Shaun Hill jej pro zbytek sezony opět nahradil.

Shaun Hill se nyní vrací do Minnesoty, kde s profesionálním fotbalem začínal, byť se mu ve fialovém dresu dostalo v ostrém zápase pouze dvou zakleknutí. Vikings získávají zkušeného quarterbacka, který je zvyklý na pozici náhradního quarterbacka a umí spolehlivě zaskočit, pokud je to třeba. Představuje tak ideálního back up quarterbacka pro Teddyho Bridgewatera, který je jasnou jedničkou na této pozici. Shaun Hill je navíc pro Vikings levnější než Matt Cassel. Hill tak představuje kvalitní posilu, avšak všichni příznivci Vikings si jistě přejí, aby prostoru dostal co nejméně a pozoroval kvalitní výkony Teddyho ze sideline.

Mr.Pumpkin