Ohlédnutí za trhem s volnými hráči

22.4.2020 - Draft se nezadržitelně blíží. Ještě než si Vikings vyberou nové mladé tváře do svého týmu, pojďme se podívat na to, co se odehrálo na poli volných hráčů. Hned na úvod můžeme říct, že Vikings utrpěli velké ztráty a bude potřeba, aby k udržení kvality kádru měli v draftu hodně šťastnou ruku.

Před samotným oficiálním začátkem trhu s volnými hráči ukončil svou smlouvu s Vikings defenzivní end Everson Griffen. To Vikings ušetřilo 13,1 milionu pod platovým stropem. Původně se spekulovalo o tom, že se s Vikings nejspíš domluví na pokračování spolupráce za skromnější peníz, ale po nějaké době zveřejnil na svém instagramovém účtu, že v Minnesotě končí. Dosud je však bez smlouvy.

Následně Vikings propustili dvojici dalších velkých defenzivních opor éry Mika Zimmera - cornerbacka Xaviera Rhodese a defenzivního tackla Linvala Josepha. Tím Vikings získali dalších 18 milionů pod platovým stropem. Xavier Rhodes podepsal jednoletou smlouvu s Colts na 3 miliony dolarů. Linval Joseph podepsal smlouvu s Los Angeles Chargers na dva roky za 17 milionů dolarů.

A aby propouštění nebylo málo, propustili Vikings zcela překvapivě také ofenzivního guarda Joshe Klinea, přičemž tímto krokem ušetřili pouze 1,57 milionu dolarů a v dead money jim zůstalo 4,47 milionu.  Nadto se Vikings rozloučili také s tight endem Davidem Morganem.

Rovněž odešla celá řada volných hráčů, kteří podepsali smlouvy s jinými týmy. Jedním z prvních byl defenzivní end Stephen Weatherly, který podepsal dvouletou smlouvu na 12,5 milionu dolarů s Carolinou Panthers.

Cornerback Trae Waynes se domluvil na tříleté spolupráci se Cincinnati Bengals, která by mu měla celkem vynést celkem 42 milionů dolarů. Stejným směrem putovali i další cornerback Mackensie Alexander, který s Bengals podepsal jednoletý kontrakt na 4 miliony dolarů.  

Safety Jayron Kearse podepsal jednoletou smlouvu s Detroit Lions na 2,75 milionu dolarů. Další safety Andrew Sendejo se domluvil na jednoleté smlouvě s Cleveland Browns s výdělkem ve výši 2,25 milionu dolarů.

To ovšem nebyly všechny odchody. Do Buffala Bills byl vytradován wide receiver Stefon Diggs spolu s výběrem v sedmém kole letošního draftu za výběr v prvním, pátém a šestém kole letošního draftu a čtvrtém kole draftu příštího roku. Stefon Diggs chtěl evidentně Minnesotu opustit. Názory na důvody se různí. Vikings jeho odchod výrazně oslabil, na druhou stranu byli schopni z tradu vytěžit velice dobrou protihodnotu.

Ne každý volný hráč Minnesotu opustil. Vikings se s celou řadou volných hráčů domluvilo na prodloužení spolupráce, nebo si jinak pojistilo jejich služby.

Vikings využili franchise tag na safetyho Anthony Harrise, který by měl Harrisovi vynést v příští sezoně 11,4 milionu dolarů. Nejprve se mohutně spekulovalo o tom, že jej vytradují do jiného týmu, následně se objevovaly zprávy, že Vikings chtějí jeho služby zajistit dlouhodobě. Nic z toho se zatím nestalo.

Vikings prodloužili smlouvu s quarterbackem Kirkem Cousinsem, který sice letos nebyl volným hráčem, ale Vikings ušetřili pro nadcházející sezonu 10 milionů pod platovým stropem. V sezoně 2020 by si měl vydělat 21 milionů dolarů, v sezoně 2021 pak 31 milionů dolarů a v sezoně 2022 nakonec 45 milionů dolarů. Poslední sezona je garantovaná jen pro případ zranění.

Vikings si pojistili služby také dalšího quarterbacka Seana Manniona na jednu sezonu za 1 milionu dolarů.

Fullback C.J. Ham uzavřel s Vikings novou čtyřletou smlouvu na 12,5 milionu dolarů.  Další muž v backfieldu, který prodloužil smlouvu s Vikings je running back/kick returner Ameer Abdullah. Ten uzavřel smlouvu na jednu sezonu, během níž by si měl vydělat 1 milion dolarů.

O jednu sezonu prodloužili rovněž ofenzivní linemani Rashod Hill a Brett Jones, přičemž oba by si měli vydělat 1 milion dolarů.

Vikings si také pojistili služby svých specialistů kopáčů. S punterem Brittonem Colquittem i kickerem Danem Baileym prodloužili smlouvu na tři roky. Bailey se domluvil na celkovém výdělku ve výši 10 milionů dolarů, Colquittův výdělek by měl být v součtu o jeden milion nižší.

Na závěr nám zbývá nejméně početná skupinka hráčů, a to sice těch, kteří přišli z jiných týmů.

Největší posilou je defenzivní tackle Michael Pierce, který podepsal s Vikings tříletou smlouvu na 27 milionů dolarů. Pierce byl nedraftovaným volným hráčem a první čtyři sezony strávil v Baltimoru. Nyní přichází do Minnesoty, kde by měl zaujmout roli run stuffera ve středu defenzivní linie.

Další posilou je wide receiver Tajae Sharpe. Ten podepsal s Vikings jednoletou smlouvu na 1 milion dolarů. Sharpe byl vybrán v pátém kole draftu v roce 2016 Tennessee Titans, za které ve třech sezonách (v roce 2017 byl celou sezonu na IR) zachytil 92 pasů pro 1.167 yardů a 8 touchdownů.

Defenzivní end Anthony Zettel je další novou tváří. S Vikings uzavřel jednoletou smlouvu na 1 milion dolarů. V roce 2016 byl draftován v šestém kole draftu Detroitem Lions, kde strávil dvě sezony. Poté prošel Cleveland Browns, Cincinnati Bengals a San Francisco 49ers.

Posledním novým hráčem je linebacker Demarquis Gates, který poslední sezonu působil v XFL v týmu Houston Roughnecks.

Mr.Pumpkin