Návrat Adriana Petersona a organizované týmové aktivity

3.6.2015 - Minulé úterý 26.5.2015 začaly ve Winter Parku první předsezónní tréninky neboli organizované týmové aktivity, kterým se v zámoří říká zkráceně OTAs (dle anglického organized team activities). Jedná se o první týmové tréninky pro všechny hráče, které jsou v zásadě pro hráče nepovinné, ale nedostavit se mohou dovolit jen ty největší hvězdy. Pro ostatní hráče by to znamenalo velký handicap v boji o místo na soupisce či boji o starting pozici.

Samozřejmě největším tématem byl opět Adrian Peterson a to, zda se 26.5. ve Winter Parku nahlásí, což by signalizovalo, že je skutečně připraven na návrat k Vikings. V první den se nahlásilo ve Winter Parku 88 z 89 hráčů na soupisce. Tak trochu podle očekávání byl tím jedním, který se nedostavil, právě Adrian Peterson. Přestože se ani v minulosti neúčastnil dobrovolných týmových aktivit, tak se vyrojila řada spekulací, že Adrian Peterson i nadále trvá na tradu. Z pohledu Vikings byla tato možnost po draftu již nepředstavitelná a nakonec i sám Peterson tuto možnost víceméně vyloučil. Hlavní trenér Mike Zimmer se rovněž vyjádřil více než jasně, když prohlásil, že Adrian Peterson „bude hrát buď za nás, nebo vůbec.“ Nakonec se objevila také zpráva, že Adrian Peterson uvažuje i nad možností důchodu jen, aby dosáhl svého, ale tato „zaručená“ informace byla spíše úsměvná.

Nakonec učinil přítrž všem dalším spekulacím sám Adrian Peterson, když se nechal slyšet, že se bude hlásit na organizovaných týmových aktivitách v úterý 2.6.2015. ESPN k tomu řekl následující:

„Vracím se, protože chci. Jsem součástí tohoto fotbalového týmu a dlužím to hráčům, se kterými hraju, a koučům. Měl jsem v plánu dostavit se právě tento týden a těším se, až se vrátím na hřiště. To je to, co miluju dělat.“

Zdá se tedy, že je nekonečně se vlečící aféra okolo Adriana Petersona u konce a nic již nebrání tomu, aby Adrian Peterson opět i v příští sezoně zářil v dresu Vikings. Nutno podotknout, že Mike Zimmer měl díky svému vůči Petersonovi vstřícnému, ale zároveň nekompromisnímu přístupu značný podíl na kladném vyřešení celé kauzy. Mike Zimmer se vyjádřil k návratu Adriana Petersona i na včerejší tiskové konferenci.

„Je skvělé mít Adriana zpět na tréninku s námi. (…..) Chovám k němu veliký respekt, vždycky jsem choval, vždy jsem ho podporoval na 100% a budu v tom pokračovat, dokud tu bude s námi a doufejme, že to bude trvat ještě hodně dlouho.“

Návrat Adriana Petersona k Vikings však nebyl jediným tématem ve Winter Parku, byť nepochybně tím nejvýraznějším a mediálně nejvděčnějším. Průběh organizovaných týmových aktivit však naznačil i další zajímavosti, které můžeme očekávat od příští sezony. Jaké to jsou?

V první řadě je to složení ofenzivní linie. Vikings dlouhodobě sázeli na stálé složení ofenzivní linie. Nicméně po loňské sezoně je zřejmé, že složení nemůže zůstat stejné. Největší otazníky se vznášely kolem postu levého guarda. Odpověď na tyto otazníky mohlo naznačit složení ofenzivní linie v prvních dnech organizovaných týmových aktivit. Na postu centra se dle očekávání objevil John Sullivan, na postu levého tackla Matt Kalil a na postu pravého tackla se prozatím objevoval Mike Harris, který však jen zahříval místo pro Phila Loadholta, který se ještě zcela nedostal ze zranění, které utrpěl v loňské sezoně. Pro úvodní zápas sezony by však měl být připraven. Potud žádné překvapení. Nyní se dostáváme k postů guardů. Na levém guardu se objevoval Brandon Fusco, který na tomto postu dříve hrával vpravo. Na pravé straně pak na guardu trénoval výběr ve čtvrtém kole letošního draftu T.J. Clemmings. Trenéři to zdůvodnili tím, že nepochybují, že Fusco zvládne svůj part i na levé straně a že v případě potřeby bude fungovat i zpět napravo. Naproti tomu Clemmings na univerzitě působil výhradně na pravé straně, a tak mu v tomto chtějí trenéři usnadnit vstup do NFL. Ofenzivní linie by tak mohla na začátku sezony vypadat takto: Kalil-Fusco-Sullivan-Clemmings-Loadholt. Přesun Fusca na levou stranu by znamenal nejen veliký upgrade oproti jeho předchůdci Charlie Johnsonovi, ale nepochybně by jeho přítomnost i značně pomohla Mattu Kalilovi. Pokud i Clemmings přesvědčí, že má na to hrát na postu guarda v NFL hned v první sezoně, tak by toto složení mohlo fungovat velmi dobře. Nepochybně lépe než v loňské sezoně. Zajímavostí je i to, že defenzivní tackle Isame Faciane se přesunul na opačnou stranu barikády a trénoval jako ofenzivní guard.

Výběr v prvním kole draftu CB Trae Waynes prozatím netrénoval s „prvním týmem,“ a to i přesto, že Xavier Rhodes se nezapojil a stál pouze na sideline. V prvním týmu byli jako starteři Terence Newman, Josh Robinson a v nickel formaci startoval Captain Munnerlyn. Trae Waynes trénoval s druhým týmem. Na jeho adresu Mike Zimmer uvedl:

„Je očividně velmi talentovaný. Odvádí dobrou práci. Snažíme se ho naučit nickel a corner. Má před sebou ještě práci jako všichni mladí hráči. Ukazuje záblesky opravdu výborných věcí.“

Výběr v druhém kole posledního draftu Eric Kendricks trénoval s druhým týmem, kde hrál na postu MLB. Po jeho výběru se spekulovalo, zda jeho nepříliš vysokému vzrůstu má na to, aby v NFL startoval právě uprostřed obrany. Zdá se, že Vikings s ním na tento post do budoucna počítají.

Ve velmi dobrém světle se zatím stejně jako na mini-campu prezentuje WR Stefon Diggs, kterého si Vikings  vybrali letos v pátém kole draftu. Vzhledem k tomu, že má podobné herní vlastnosti jako Patterson, tak se může stát, že pokud se Patterson oproti loňské sezoně nezlepší, tak jej Diggs o nějaký ten hrací čas obere.

Za zmínku stojí, že se minulý pátek objevil ve Winter Parku během tréninku Vikings legendární QB Brett Favre, který během své 16 sezon ze své dvacetileté kariéry strávil v Green Bay Packers a zakončil ji dvěma sezonami u Vikings. Jeho přítomnost vzbudila mezi novináři a některými hráči rozruch, ale žádný větší význam nejspíš neměla.

Mr. Pumpkin