Harrison Smith se stal nejlépe placeným safety v lize

7.6.2016 - Vikings splnili jeden ze svých hlavních cílů letošní offseason a prodloužili smlouvu s Harrisonem Smithem. Smlouva byla prodloužena o pět let a Smith si během tohoto období vydělá 51,25 milionu dolarů. V průměru si tedy přijde na 10,25 milionu dolarů za sezonu, což z něj udělalo nejlépe placeného safety v celé NFL.  Pro sezonu 2016 má vyšší plat jen Eric Berry, ale jeho plat byl stanoven pomocí franchise tagu. Celkem má Smith garantovanou částku ve výši 28,578 milionu dolarů včetně 10-ti milionového podpisového bonusu.

Vikings tak pokračují ve své strategii podepisování vlastních draftovaných hráčů. Z hráčů vybraných v roce 2012, v němž byl Smith vybrán z univerzity v Notre Dame v prvním kole jako celkově 29. hráč, již Vikings dříve podepsali smlouvy s tight endem Rhettem Ellisonem, kickerem Blairem Walshem, wide receiverem Jariusem Wrightem a linebackerem Audie Colem. Vzhledem k tomu, že je Smith v současné chvíli pravděpodobně vůbec nejlepším defenzivním hráčem Vikings a opakovaně vyjadřoval své přání v Minnesotě pokračovat, bylo jen otázkou času, kdy Vikings prodlouží smlouvu i s ním.

Během svého čtyřletého působení v dresu Vikings zaznamenal Smith 402 tacklů, 11 tacklů pro ztrátu, 5,5 sacku, 12 interceptions (z toho čtyři vrátil do touchdownu), vynutil 4 fumbly soupeře a 2 získal. Za výkony v poslední sezoně se dočkal své první pozvánky do Pro Bowlu. V sezonách 2014 a 2015 byl vybrán do prvního All-Pro týmu.

I přes tato skvělá čísla v Minnesotě stále panuje přesvědčení, že Smith dokáže ještě víc. Mike Zimmer se v minulosti vyjádřil v tom směru, že pokud k sobě dostane Smith správného parťáka na pozici safety, stane se ještě lepším hráčem. Hledání takového spoluhráče však stále trvá. Doufejme, že sezona 2016 napoví, kdo by jím mohl být.

„Je velmi těžké to nyní nějak vyjádřit slovy. Přijít do ligy, dostat příležitost, být draftován Rickem a být schopen tu zůstat a být součástí toho, co tu budujeme, co tu trenér Zim buduje, je ohromné z jakéhokoliv úhlu pohledu, být schopen zůstat v této budově a hnát se za titulem. Nedokážu si představit lepší místo, kde hrát, a lepší organizaci, které být součástí. Zkrátka nedokážu vyjádřit, jak požehnaný jsem, že tu zůstanu,“ řekl Harrison Smith po podpisu nové smlouvy.

„Vidíte to od jeho nováčkovské sezony. Je těžké najít hráče s jeho rozměry, který hraje tak agresivně jako on, ale také má výjimečné instinkty. Jsme přesvědčeni, že on je jedním z našich rozdílových hráčů naší obrany, který dokáže udělat klíčové hry, a takoví jsou hráči, které si chcete udržet,“ uvedl Rick Spielman.

Mr.Pumpkin