Draft preview aneb co očekávat od letošního draftu
26.4.2016 - Draft se nezadržitelně blíží, a tak je ten správný čas zamyslet se nad tím, jak by mohl letošní draft v podání Vikings vypadat. Cílem tohoto článku určitě není předpovídat, jaké hráče kterým pickem vyberou. Spíše si stručně připomenout, jak Vikings přistupovali k draftům v letech minulých a pak zkusit zmapovat oblasti, kam by mohli Vikings zamířit svým prvním letošním výběrem. Obecně je více než obtížné předpovídat průběh draftu. Výběr týmů ovlivňuje spoustu faktorů a navíc hrozí, že přijde trade a všechny prognózy a scénáře vezmou za své. Letos se udály dva velké trady ještě před draftem samotným, kdy se na první pozici z patnácté posunuli Los Angeles Rams a na druhou pozici se dostala ze třinácté pozice s mezipřistáním na osmé pozici Philadelphia Eagles. Tyto trady možnosti výběru Vikings příliš neovlivní, neboť oba týmy jdou pro quarterbacky, kteří by byli tak jako tak pryč, než by došla řada na Vikings.
O přístupu Ricka Spielmana k draftu jsem napsal článek již před loňským draftem, ale opakování je matka moudrosti, takže neuškodí si to připomenout a zaktualizovat o poslední draft. Rick Spielman působil u Vikings od roku 2006 nejprve jako Vice President of Player Personnel a následně od roku 2012 jako generální manažer. Za tuto dobu se podílel na devíti draftech, přičemž v posledních čtyřech letech již jako generální manažer. Jak tedy Rick Spielman naložil s výběry Vikings v posledních letech?
V první řadě je z minulých let zřejmé, že Rick Spielman má rád trady, kdy se pohybuje jak směrem vzhůru, tak i dolů, a to i několikrát během jednoho draftu. V posledních čtyřech draftech brali Vikings celkem osm hráčů v prvních kolech, přičemž pouze dva z nich (Sharrif Floyd v roce 2013 a Trae Waynes v roce 2015) byli vybráni původním výběrem, který byl Vikings přisouzen na základě umístění v sezoně. V roce 2012 nejprve tradovali Vikings o jedno místo dolů (s Browns), aby si vybrali na 4. pickem LT Matta Kalila (kterého by brali nepochybně i původním třetím), aby se pak vrátili na konec prvního kola a vybrali 29. výběrem safetyho Harrisona Smithe. O rok později brali Vikings v prvním kole hned tři hráče - DT Sharrifa Floyda (23. výběr), CB Xaviera Rhodese (25. výběr získaný od Seahawks za Percyho Harvina) a WR Cordarrelleho Pattersona (29. výběr získaný tradem s Patriots, kdy se Vikings vzdali většího počtu picků). A v roce 2014 si Vikings vybrali v prvním kole draftu LB Anthonyho Barra (9. výběr - trade o jedno místo níže opět s Browns) a návratem do prvního kola Teddyho Bridgewatera (32. výběr - trade se Seahawks). Naopak v loňském prvním kole draftu se žádné trady nekonaly a Vikings si na 11. pozici vybrali CB Trae Waynese.
Rick Spielman dále rád kumuluje výběry a v posledních čtyřech letech učinil 10 výběrů (2012), 9 výběrů (2013), 10 výběrů (2014) a 10 výběrů (2015). Dalo by se tedy očekávat, že Vikings budou opakovaně tradovat dolů. Tomu by nasvědčovala i skutečnost, že letošní draft příliš až na výjimky neoplývá naprostými top prospekty, kterým je věštěna kariéra budoucích členů síně slávy, ale na druhou stranu je kvalita v draftu poměrně rovnoměrně rozeseta. To ale také znamená, že bude těžké najít partnera pro trade dolů a navíc Vikings mají za poslední léta poměrně napěchovanou soupisku a nedá se očekávat, že by se dalších 10 draft picků probojovalo do týmu nebo alespoň do practice squadu. Konkurence nicméně nikdy neuškodí.
Dále se podívejme na to, jak Rick Spielman vybírá hráče s ohledem na jejich pozice. I zde lze vypozorovat určité opakující se vzorce. Rick Spielman rád vybírá ofenzivní lajnmeny (celkem osm) až v pátém až sedmém kole. Výjimku tvoří pouze Phil Loadholt (2. kolo) a Matt Kalil (1. kolo). Vikings dále v posledních devíti draftech vybrali osm defenzivních backů v prvních třech kolech. V sedmém kole pak měli Vikings v posledních čtyřech draftech celkem deset picků a osmi z nich byli vybráni hráči do defenzivy (4x LB, 3x DL a 1x CB), přičemž v každém z těchto draftů vybrali v posledním kole linebackera. Vikings také ve čtyřech posledních letech brali vždy během třetího dne draftu hráče s velkým potenciálem, avšak se zdravotními otazníky (WR Childs, LB Mauti, S Exum a WR Diggs). Z výše uvedeného se tedy dá učinit poměrně ucelený obrázek o tom, co by mohl letošní draft v podání Vikings nabídnout.
Nyní se pojďme zaměřit na to, do kterých pozic by mohli Vikings investovat svůj první výběr letošního draftu. Před otevřením trhu s volnými hráči byly největší slabinou Vikings ofenzivní linie, wide receiveři, safety a dále chyběla větší šířka kádru na pozici linebackera. Pokud jde o ofenzivní linii, tak Vikings podepsali smlouvu s OG Alexem Boonem a OT Andrem Smithem a k tomu prodloužili smlouvu s Mikem Harrisem. Po zranění se navíc vrací centr John Sullivan a pravý tackle Phil Loadholt. Složení ofenzivní linie by tedy mělo být výrazně kvalitnější než v loňské sezoně a pokud k Vikings nespadne jeden z nejlepších prospektů, tak se nedá očekávat, že by věnovali první pick právě zvýšení kvality ofenzivní linie. Naopak Vikings nejenže nepodepsali žádnou posilu na pozici wide receivera, ale naopak propustili Mika Wallace a zdá se, že v tuto chvíli je právě wide receiver nejpravděpodobnější volbou pro první kolo. Možností by byla i pozice safety, ale v letošním draftu nejspíš není hráč, který by stál za výběr celkově 23. výběrem v draftu. Pokud spadne jeden z top linebackerů, tak Vikings budou jistě uvažovat i o jeho výběru, a to přestože podepsali nový kontrakt s Chadem Greenwayem a na trhu volných hráčů angažovali Emmanuela Lamura a Travise Lewise. Pojďme se podívat na konkrétní jména.
Nejprve zacílíme na pozici s prioritou nejvyšší, tedy wide receiver. Letošní draft není tak napěchovaný skvělými talenty na této pozici, jak tomu bylo v posledních letech. Přesto ale se najdou hráči, kteří by mohli pomoct pasové hře vedené mladým Teddy Bridgewaterem. Obecně jsou za top prospekty v letošním draftu považováni Laquon Treadwell, Josh Doctson, Corey Coleman, Will Fuller a Michael Thomas. Prvně dva jmenovaní podle mě mají ty atributy, které Vikings potřebují. Těmito atributy jsou schopnost pravidelně porážet defenzivní backy při zachycení „fifty-fifty“ pasů a produktivita redzone. Proto jsem přesvědčen, že budou cílit právě na tyto dva receivery, a ne na Colemana nebo Fullera. Zajímavý je rovněž Michael Thomas. Někteří odborníci mu nevěří a jiní jej považují dokonce za nejlepšího wide receivera v letošním draftu. V ničem není excelentní, ale všechno zvládá na vysoké úrovni. Pokud budou Treadwell či Doctson pryč, tak by mohl přijít v úvahu trade down a výběr Michaela Thomase.
Ofenzivní linie byla, jak již bylo uvedeno výše, v offseason již posílena a nedá se tak očekávat, výběr ofenzivního linemana v prvním kole draftu, a to i s ohledem na shora uvedené tendence Ricka Spielmana. Nicméně pokud spadne některý z top linemanů, kterými jsou Laremy Tunsil (šance nulová), Ronnie Stanley (šance téměř nulová), Jack Conklin (nepříliš pravděpodobné) nebo Taylor Decker (může se teoreticky stát), tak by Spielman jistě výběr jednoho z těchto hráčů velmi vážně zvažoval.
V posledním draftu věnovali Vikings první dva dny draftu jen a pouze výběrům defenzivních hráčů. Dalo by se tedy očekávat, že nyní Vikings zaměří na ofenzivu. Koneckonců Mike Zimmer zmiňoval na tiskové konferenci na konci sezony, že ofenziva bude v offseason prioritou. Pokud však budou ofenzivní hráči, o které Vikings opravdu stojí pryč, což se stát může, tak by se mohla opět posílit i defenziva, a to především na pozici linebackera nebo safety. Mezi safety nejspíš není snad kromě Karla Josepha, který toho v loňské sezoně mnoho neodehrál, žádný hráč, který by stál za výběr 23. pickem. Mezi linebackery by přicházeli v úvahu Darron Lee nebo Leonard Floyd, pokud by se propadli.
Na závěr se podíváme na to, jací hráči jsou nejčastěji přisuzování Vikings v tzv. mock draftech, tedy v predikcích toho, jak by mohl draft a jednotlivé výběry vypadat. Ve stovce mock draftů vybraných na stránkách Daily Norseman byl hned v 41 z nich přisouzen Vikings Josh Doctson. Na druhém místě byl se 24 výběry WR Laquon Treadwell a na třetím se 13 výběry WR Will Fuller. Dalšími hráči, kteří se ve vybraných mock draftech objevily jsou WR Michael Thomas (6), WR Corey Coleman (3), OT Taylor Decker (2), LB Darron Lee (2), CB Wiliam Jackson III (2), WR Tayler Boyd (1), OG Cody Whitehair (1), OT Jack Conklin (1), DT Andrew Billings (1), DT Chris Jones (1), DL Kevin Dodd (1) a LB Reggie Ragland (1).
Úplně nakonec z českých luhů a hájů. Jirka Robek ve svém mock draftu na svých stránkách Weekly Quarterback přisoudil Vikings WR Laquona Treadwella a Jindřich „Doktor“ Rajchl na NFL.cz ve svém mock draftu vybral Vikings WR Joshe Doctsona.
Z výše uvedeného lze vyčíst, že se obecně očekává, že Vikings v prvním kole zvolí hráče na pozici wide receivera, ale draft se může vyvinout jakkoliv a Rick Spielman může mít jinou vizi a svým výběrem nás může překvapit. Nezbývá než si počkat něco málo přes dva dny a budeme znát výsledek.
Mr.Pumpkin