Divisional Round Preview: Vikings budou bojovat o překvapení i v San Franciscu

11.1.2020 – Vikings čeká po roční přestávce opět zápas divizního kola play-off. Zatímco před dvěma lety byli v domácím prostředí proti Saints mírnými favority, letos jsou nepochybně outsidery. Jejich soupeřem budou San Francisco 49ers, kteří díky ovládnutí konference NFC získali výhodu v podobě týdne volna v prvním kole play-off a zároveň si zajistili domácí prostředí až do případné účasti v Super Bowlu, který se letos hraje v Miami. Vikings budou na druhou stranu cestovat na západní pobřeží, kde se po necelém týdnu utkají s odpočatým a nesmírně kvalitním soupeřem.

Utkání se hraje dnes od 22:35 našeho času a živě jej bude vysílat televizní stanice Sport 2.

Představení soupeře

San Francisco 49ers nebyli v play-off od sezony 2013, kdy po odchodu Jima Harbaugha prošli kompletní přestavbou hráčského i trenérského týmu. Letos přinesla práce 49ers ovoce a v sezoně poznali hořkost porážky pouze ve třech případech. Poprvé až v desátém týdnu na domácí půdě proti Seahawks, ve třináctém týdnu v Baltimoru a poté překvapivě na domácím stadionu proti Falcons v týdnu patnáctém. Sečteno a podtrženo 49ers zakončili sezonu s bilancí 13-3 a díky lepším tie-breakerům oproti Packers a Saints, kteří měli stejnou bilanci, se umístili na prvním místě konference NFC. To znamenalo mimo jiné také volno v prvním týdnu play-off, díky kterému se měli šanci jejich hráči zotavit s drobnějších zranění, která je po náročné základní části trápila.

Útok 49ers patří k absolutní špičce NFL. V počtu získaných bodů na zápas jim patří druhé místo (29,9) a v počtu získaných yardů na zápas místo čtvrté (381,1). Po zemi získávají v průměru 144,2 yardu na zápas (2. místo) a vzduchem 237 yardů na zápas (13. místo). Nejvíce naběhaných yardů má na kontě running back  Raheem Mostert (772), který vede i v počtu běhových touchdownů (8). Nejvíce zachycených yardů získal během základní části sezony tight end George Kittle (1.035). Ten se dělí i o první místo v počtu zachycených touchdownů (5) s wide receiverem Kendrickem Bournem.

Také obrana 49ers je velice kvalitní. V počtu povolených bodů na zápas jí patří osmé místo (19,4) a v počtu povolených yardů na zápas místo druhé (281,8). V základní části povolili vůbec nejmíň pasových yardů na zápas (169,2) a jedinou relativní slabinou je tak běhová obrana, kdy jsou 49ers v počtu povolených naběhaných yardů na zápas až na sedmnáctém místě (112,6). Nejvíc tacklů má na svém kontě linebacker Fred Warner (118), nejvíce sacků defenzivní end Arik Armstead (9) a nejvíce interceptions si připsal cornerback Richard Sherman (3).

Do Pro Bowlu byly z týmu 49ers vybrání fullback Kyle Juszczyk, tight end George Kittle, defenzivní end Nick Bosa a cornerback Richard Sherman. Do prvního All-Pro týmu se dostal tight end George Kittle a do druhého All-Pro týmu byli vybráni defenzivní end Nick Bosa a defenzivní tackle DeForest Buckner.

V průběhu sezony přišli 49ers o několik hráčů a na IR momentálně jsou LB Kwon Alexander, WR Marquise Goodwin, TE Garrett Celek, DL Ronald Blair III, OC Weston Richburg, DB Jason Verrett a další.

Injury report

Vikings se budou muset obejít bez CB Mackensie Alexandera (koleno), který byl nakonec umístěn na IR. Vikings místo něj na aktivní souopisku sespali Nate Meadorse. Pravděpodobně nenastoupí ani S Jayron Kearse (koleno). Nejistý je rovněž start WR Adama Thielena, který si v průběhu týdne poranil v tréninku kotník. Ostatní hráči by měli být k zápasu připraveni včetně WR Stefona Diggse, kterého v tomto týdnu dva dny nepustila nemoc do tréninku.

49ers by měli být kompletní. Není jen úplně jisté, zda nastoupí DE Dee Ford (stehenní sval/hamstring) a DE Kentavius Street (koleno)

Co se musí povést, aby Vikings mohli vyhrát

Ofenzivu Vikings čeká těžký oříšek k rozlousknutí. Vzhledem k výše uvedenému je zřejmé, že Vikings musí ustanovit kvalitní běhovou hru. A to nejen proto, že jde o relativní slabinu 49ers, ale také proto, že z kvalitní běhové hry pak může těžit hra pasová. Tak jako proti Saints, kdy v závěru zápasu už sice Vikings po zemi získávali minimum yardů, otevřelo to ovšem možnosti pro pasovou hru, díky níž Vikings udeřili v prodloužení. Ke kvalitní hře bude samozřejmě třeba doplnit i hru vzduchem, což nebude úplně jednoduché. Armstead, Bosa, Buckner a Ford to je slušná pass rush síla. S tím si musí Vikings poradit. Nebude to jen na ofenzivní linii, ale také na Kirku Cousinsovi a Kevinu Stefanski s Gary Kubiakem. Jak poznamenal v diskuzi na facebooku na základě své rešerše jeden z pravidelných čtenářů těchto stránek (Bohumil Panák), Kirku Cousinsovi trvá odhod míče v průměru vůbec nejdéle ze všech quarterbacků v lize. Bude proto třeba nadesignovat a řádně provádět také hry s rychlým odhodem balonu pro zisk yardů hlavně po zachycení míče. Tím by mohli Vikings utlumit vliv pass rushe 49ers.

Jimmy Garoppolo není úplně elitní quarterback, ale kvality má a herní systém, který mu Kyle Shanahan šije na míru, mu svědčí. Statistiky má hezké, ale zároveň je z nich patrné, že umí chybovat. V této sezoně hodil 13 interceptions a ztratil 5 fumblů. V obou těchto ohledech patří do nelichotivé TOP10 NFL. Chyboval i v posledním vzájemném zápase s Vikings, když hodil 3 interceptions. Vikings musí Garoppolovi zápas co nejvíce znepříjemnit. Obdobně jako se jim to minulý týden povedlo v případě Drew Breese. Nabízí se opět i otázka, zda na zjevné pasové downy nepostavit do středu defenzivní linie Danielle Huntera a Eversona Griffena tak, jako proti Saints, kdy to fungovalo. I 49ers mají slabší střed ofenzivní linie a toho by Vikings mohli využít. Garoppolo každopádně musí být pod tlakem a chyba by pak mohla přijít. A třeba bude rozhodující.

Ofenziva 49ers získává po zemi na zápas úctyhodných 144,1 yardu na zápas, o které se stará tříhlavá saň Raheem Mostert, Matt Breida a Tevin Coleman. Každý z nich si připsal alespoň 123 běhů, ani jeden však víc než 137 běhů. Dělí se tedy o běhy spravedlivě. Síla běhové hry 49ers ale tkví zejména ve schopnostech Kyla Shanahana maskovat běhové hry za různé kudrlinky a nuance v postavení hráčů, kdy využívá i blokařských schopností George Kittla a univerzálnosti Kyla Jusczcyka. Pokud chtějí Vikings uspět nesmí nechat rozjet 49ers po zemi. Prostě nesmí.

Snad ani není potřeba zmiňovat, že se hráči musí vyvarovat chyb. Žádné interceptions, fumbly, minuté field goaly a podobně.

Souboj zápasu

LB Eric Kendricks vs. TE George Kittle

Oba letos byli po zásluze vybráni do prvního pro All-Pro týmu a dá se předpokládat, že se dnes večer budou poměrně často potkávat na hřišti. Tight end George Kittle je nejoblíbenějším terčem přihrávek Jimmyho Garoppola, a to při zejména při třetích downech. V této herní situaci zachytil celkem 27 pasů, což je nejvíc mezi všemi tight endy v lize. Vikings jsou ovšem letos velice silní v pokrývání tight endů, a to zejména díky dobré práci svých linebackerů v coverage. Quarterbackové soupeřů mají quarterback rating 60,3, když míří své pasy na tight endy. Vikings jsou v tomto ohledu nejlepší v lize, a to s náskokem 28 bodů na druhého. Souboje Kittla a Kendrickse budou pro vývoj zápasu nesmírně důležité a myslím, že budou i zábavné.

Historie, zajímavosti a statistiky

Vikings se v minulosti utkali se 49ers celkem 47krát. Bilance jejich soubojů je mimořádně vyrovnaná 23-23-1. Z toho se odehrálo 5 zápasů v play-off. Zápasech postseason hovoří bilance jednoznačně ve prospěch 49ers 1-4 (1-3 v San Franciscu).

Vikings proti 49ers zaznamenali v průměru ve vzájemných zápasech 21,8 bodu na zápas, 49ers proti Vikings 23,3 bodu na zápas.

Poslední vzájemný zápas v San Franciscu se mezi oběma soupeři odehrál v prvním týdnu sezony 2015 a Vikings v něm po naprosto mizerném výkonu prohráli 3:20. V play-off se oba týmy střetnuly naposledy v rovněž Divisional Round, a to v sezoně 1997 v San Franciscu a Vikings prohráli 22:38.

Jimmy Garoppolo nastoupil ve své kariéře proti Vikings jen jednou jedinkrát, a to v úvodním zápase sezony 2018. V tomto zápase zkompletoval jen 15 pasů ze 33 pro 261 yardů, 1 touchdown, 3 interceptions a byl celkem 3krát sackován. Vikings vyhráli 24:16.

Kirk Cousins nastoupil proti 49ers dvakrát v základní části. Jednou v dresu Vikings a jednou v dresu Redskins. V obou případech jeho tým vyhrál. Celkem v těchto zápasech zkompletoval 45 pasů ze 73 pokusů pro 574 yardů, 4 touchdowny a 1 interception a 4krát byl sackován.

Asistent hlavního kouče a ofenzivní poradce Vikings Gary Kubiak a kouč tight endů Vikings Brian Pariani začínali své trenérské kariéry v organizaci San Francisca 49ers.

Kouč defenzivních backů a koordinátor pasové hry 49ers Joe Woods byl v letech 2006 až 20013 osm sezon trenérem defenzivních backů Vikings.

Linebackera 49ers Elijah Lee si Vikings vybrali v sedmém kole draftu 2017. Vikings jej před sezonou 2017 umístili na practice squad, odkud jej získali právě 49ers.

Running back 49ers Jerrick McKinnon (momentálně na IR) byl čtyři sezony členem týmu Vikings, kteří si jej vybrali ve třetím kole draftu v roce 2014. Po vypršení nováčkovské smlouvy, podepsal před sezonou 2018 lukrativní kontrakt s 49ers. V San Franciscu zatím odehrál však pouze 1 zápas preseason. Víc mu zranění nedovolila.

Mr.Pumpkin