Chad Greenway odchází do fotbalového důchodu
7.3.2017 - Dlouholetý linebacker Vikings Chad Greenway dnes na tiskové konferenci zahájené v 11:00 dopoledne centrálního času ve Winter Parku oznámil, že odchází do fotbalového důchodu.
Tiskovou konferenci, které přihlíželo velké množství lidí, uvedl generální manažer Rick Spielman, vyčetl největší přednosti a úspěchy Chada Greenwaye a uvedl, že Greenway bude důležitou součástí organizace i v budoucnosti. Dále dostal slovo hlavní kouč Mike Zimmer, který ocenil to, jak mu Chad Greenway pomohl v jeho začátku u Vikings a pozval Greenwaye na podium. Ten se velmi pokorně hezkým proslovem rozloučil se svou kariérou.
Chad Greenway spojil celou svou 11-letou profesionální kariéru s Vikings. Byl draftován v roce 2006 v prvním kole jako celkově 17. hráč. Stal se prvním hráčem draftovaným poté, co organizaci převzala do vlastnictví rodina Wilfových, a je nejdéle sloužícím Vikingem mezi všemi stávajícími hráči. V týmu dokonce působí déle než Rick Spielman, který byl najat až v květnu 2006.
Celou svou nováčkovskou kariéru promeškal z důvodu přetržení ACL, které si přivodil při coverage kick-offu v první čtvrtině prvního preseason zápasu. Poté však nevynechal od sezony 2007 až do sezony 2014, kdy ho na tři zápasy vyřadilo zranění žebra, jediný zápas.
Celkem odehrál za Vikings 156 zápasů (startoval ve 144 z nich), ve kterých si připsal dohromady 1.334 tacklů. Takový počet tacklů jej řadí v historických tabulkách Vikings na čtvrté místo. V šesti sezonách v řadě (2008 až 2013) pak zaznamenal nejvíce tacklů ze všech hráčů Vikings, čímž vyrovnal rekord legendárního linebackera Vikings Scotta Studwella. Dále si připsal 18 sacků (třetí místo mezi linebackery v historii Vikings) a 11 interceptions (dělené páté místo mezi linebackery v historii Vikings). Za své výkony byl vybrán dvakrát do Pro Bowlu (2012 a 2013) a jedenkrát do druhého All-Pro týmu (2012). Byl také vybrán do All-Mall of America Field týmu, které byl uznáním nejlepších Vikingů za dobu 32-leté existence bývalého stadionu Vikings.
Chad Greenway byl skvělý nejen na hřišti ale i mimo něj. Hned čtyřikrát (v letech 2011 a 2014 až 2016) získal ocenění Vikings Community Man of the Year. V roce 2015 vyhrál Byron „Whizzer“ White NFL Man of The Year Award, kterou udílí hráčská asociace hráči, který nejlépe slouží svému týmu, komunitě a zemi. Po sezoně 2016 byl také nominován na velice prestižní Walter Payton Man of the Year Award.
Takového uznání se dočkal zejména díky založení a vedení Lead The Way Foundation, jejímž účelem je zlepšit zdravotní a studijní příležitosti pro děti a obohatit životy strádajících jednotlivců a rodin. Tato nadace již od roku 2008 pozitivně ovlivnila životy bezpočtu lidí v Minnesotě a oblasti Upper Midwest.
Na informaci o konci kariéry Chada Greenwaye okamžitě reagovali na sociálních sítích spoluhráči, členové realizačního týmu a dokonce i hráčská asociace NFL. Ve svých příspěvcích jej označovali za skvělého spoluhráče, lídra, vzor, profesionála a přítele.
I po konci své kariéry plánuje Chad Greenway zůstat se svou manželkou Jenni ve Twin Cities a vychovat tam své čtyři dcery - Maddyn, Beckett, Blakely a Carsyn.
V únoru byl Chad Greenway jmenován „Crew 52“ kapitánem Minnesota Super Bowl Host Committee a bude mít na starost nábor 10.000 dobrovolníků, kteří budou třeba k uspořádání Super Bowlu LII.
Chad Greenway je bezesporu jedním z nejvýraznějších Vikingů od začátku nového tisíciletí. Byl skvělým hráčem, přirozeným vůdcem kabiny a naprostým profesionálem na hřišti i mimo něj. Patří mu za to uznání a díky za vše, co v Minnesotě odvedl. Věřím, že mu můžu popřát za všechny fandy (nejen) Vikings v Čechách a na Slovensku, aby se mu ve fotbalovém důchodu dařilo tak, jak si jen může přát.
Mr.Pumpkin