Week 17 Preview: Vikings si zahrají s Bears v posledním týdnu o všechno

30.12.2018 - Poslední zápas sezony a hraje se doslova o všechno. Vikings před sezonou přivedli quarterbacka Kirka Cousinse, který měl být chybějícím dílkem do skládačky a nadto defenzivního tackla Sheldona Richardsona, který vylepšil už tak mimořádně silnou defenzivní linii. Veškerá očekávání směřovala k účasti Vikings do play-off a postupu co nejdál v něm. Výkony v sezoně jsou však velmi nevyrovnané, a tak se Vikings perou o postup do posledního kola, kde navíc budou čelit Bears, kteří po letech mlčení velmi výrazně promlouvají nejen do dění v NFC North, ale v celé konferenci. Win and in. Výhra znamená účast v postseason. Zápas se hraje na U.S. Bank Stadium od 22:25 našeho času, tedy od 15:25 času centrálního.

Vikings si v letošní sezoně vyzkoušeli všechny tři možné výsledky zápasů. Výhru, prohru i remízu a momentálně mají bilanci 8-6-1. V úvodním zápase sezony dávali na domácím U.S. Bank Stadium zabrat Jimmy Garoppolovi celý zápas a donutili ho ke třem interceptions, což jim citelně dopomohlo k výhře 24:16 nad San Franciscem 49ers. Ve druhém týdnu si pak odvezli remízu 29-29 z Lambeau Field. Hned druhý den byl propuštěn Daniel Carlson, který v Green Bay neproměnil ani jeden field goal ze tří pokusů. Ve třetím týdnu prohráli po hrůzostrašném výkonu Bills 6:27 v domácím prostředí. Následně podlehli po přestřelce v Los Angeles Rams 31:38. V následujících třech utkáních si ale připsali výhru. Nejprve vyhráli ve Philadelphii 23:21, poté v domácím prostředí porazili Cardinals 27:17 a v posledním týdnu porazili v New Yorku Jets 37:17. V osmém týdnu nestačili na domácí půdě Saints 20:30 a před bye weekem porazili v Minnesotě Lions 24:6. V jedenáctém týdnu nezvládli utkání proti Bears hrané na Soldier Field a prohráli 20:25. Poté porazili v domácím prostředí Packers 24:17. Po dvou týdnech, kdy podlehli ve Foxborough  Patriots 10:24 a v Seattlu Seahawks 7:21, dokázali Vikings dvakrát zabrat a vyhrát na U.S. Bank Stadium 41:17 nad Dolphins a v posledním týdnu v Detroitu Lions 27:9.Bears si v letošní sezoně vedou nad očekávání dobře a s bilancí 11-4 mají jistý postup do play-off a titul v divizi NFC North. V úvodním týdnu sezony ztratili Bears na Lambeau Field 20 bodové vedení a nakonec prohráli s Packers 23:24. Následovala série tří výher – 24:17 v domácím prostředí nad Seahawks, 16:14 v Arizoně a 48:10 v Chicagu nad Buccaneers. Po bye weeku podlehli v Miami Dolphins 28:31 a na Soldier Field Patriots 31:38. Poté vyhráli osm z devíti zápasů. Postupně porazili Jets na domácí půdě 24:10, Bills v Buffalu 41:9 a Lions v Chicagu 34:22, Vikings doma 25:20 a Lions v Chicagu 23:16. Poté přišla prohra v prodloužení v New Yorku s Giants 27:30. A pak už jen vyhrávali. V Chicagu proti Rams 15:6 a proti Packers 24:17 a v San Franciscu 14:9.

Jaká je konkrétní situace? Vikings drží zuby nehty šesté místo v konferenci NFC, poslední postupové. O půl výhry před Eagles a o půl výhry za Seahawks. Ti budou v posledním kole doma hostit Cardinals, takže postup na páté místo se očekávat nedá. Naopak Eagles jedou k poslednímu klání do Washingtonu, kde se jejich výhra spíše očekávat dá. Vikings nemohou očekávat pomoc odjinud a musí dnes za každou cenu vyhrát. Bears naproti tomu stále hrají o druhé místo v konferenci, které by znamenalo bye week v prvním kole play-off. Spoléhají však na výhru 49ers na půdě Rams. Nedá se tak očekávat, že by Bears do zápasu nastoupili s náhradníky, přesto ale Vikings mají mnohem víc o co hrát.

Co se musí povést, aby Vikings vyhráli

Obrana Bears již v loňské sezoně dokazovala, že patří do horní poloviny ligy a letos předvádí výkony, které ji právem řadí mezi nejlepší obrany v NFL. Defenziva Bears je třetí v počtu povolených bodů za zápas (18,2 bodu) a na čtvrté příčce je z pohledu povolených yardů na zápas (308,7 yardu). Její doménou je zejména zastavování běhů, kdy povoluje jen 81,1 yardu na zápas, to ji řadí na druhé místo v NFL. Pokud chtějí Vikings opět výrazně spoléhat na běhovou hru, čeká je výrazně těžší zkouška než proti Dolphins a Lions, kteří disponují spíše slabšími běhovými obranami. Dalvina Cooka a Lataviuse Murrayho čeká mimořádně složitý zápas. Obyčejně nadesignované běhové hry asi nebudou fungovat. Kevin Stefanski bude muset být kreativní. Efektivní běhová hra by mohla částečně eliminovat skvělý pass rush Bears a zároveň by dovolila Kirku Cousinsovi trochu dýchat. To se v minulém utkání proti Bears nepodařilo. Kirk Cousins neměl čas vůbec na nic. Celkově se ocitl pod tlakem 24krát, kdy hlavní podíl na tomto soustavném tlaku měli Khalil Mack a Akiem Hicks. Běhová i pasová hra bude spoléhat zejména na ofenzivní linii. Ta musí předvést své maximum.

Mitch Trubisky v loňské sezoně nepředváděl výkony, které by naznačovaly, že by mohl být pro Bears franchise quarterbackem, a totéž platilo i v zápasech proti Vikings, kde se v podstatě vůbec neprosadil. V letošní sezoně však předvádí zlepšené výkony, nejspíše zejména díky ofenzivní mysli Matta Nagyho a výraznému vylepšení ofenzivního arzenálu okolo něj, a jeho statistiky vypadají více než dobře. Trubisky je však stále schopen udělat mimořádně špatná rozhodnutí, a to zejména pod tlakem. Dostat však Trubiskyho pod tlak se snáze řekne, než udělá, neboť Bears povolují nejméně tlaků na svého quarterbacka v celé NFL. Defenziva Vikings hraje v posledních přibližně dvou měsících ve skvělé formě, a to zejména proti pasu, kdy nepovolila soupeři pasový touchdown ve 37 po sobě jdoucích drivech a quarterbacky soupeřů drží převážně pod 200 naházenými yardy. Vikings si ale musí dát pozor na nohy Mitche Trubiskyho, který v posledním vzájemném utkání za jejich pomoci získal nejeden první down. Stejně tak musí udržet na uzdě držet běhovou hru Bears. I to by nemusel být nadlidský výkon, protože Bears jsou až 28. v lize v zisku yardů na běh. Vikings budou spoléhat zejména na obranu. Ani na jedné straně se nedá očekávat mnoho bodů, defenziva Bears prostě musí povolit méně bodů. Jednoduché, že?

Vikings hrají o všechno a dá se očekávat spíše vyrovnaný zápas. Víc než kdy jindy platí, že Vikings musí vyvarovat chyb. V první řadě ztrát míče. V posledním vzájemném střetnutí hodil Kirk Cousins dvě interceptions (z toho jeden pick six) a Dalvin Cook fumbloval balon. To se nesmí opakovat. Special týmu musí odvést stoprocentní práci, Marcus Sherels bude nepochybně chybět. Zbytečné penalty jsou rovněž nežádoucí. Vikings mnohdy potápí zejména penalty ofenzivních linemanů. Neméně důležité také bude dobře v zápase začít. Pomalý rozjezd by mohl vzhledem ke kvalitě obrany Bears a jejich pass rushe zlomit Vikings vaz.

Injury report

Vikings se budou muset obejít bez WR Chada Beebeho (hamstring), FB C.J. Hama (loket), LB Erica Kendrickse (hamstring) a CB/PR Marcuse Sherelse (chodidlo). Nejisté jsou pak starty OL Toma Comptona (rameno) a CB Xaviera Rhodese (tříslo).

Za Bears nejspíš nenastoupí S Eddie Jackson (kotník), LB Aaron Lynch (loket), WR Allen Robinson (žebra) a s otazníky je start DT Bilala Nicholse (koleno).

Souboj zápasu

LB Eric Wilson vs. RB Jordan Howard

Při absenci Erica Kendrickse bude opět startovat Eric Wilson, který zatím letos startoval jen třikrát. Mimo jiné právě proti Bears v jedenáctém týdnu. V tomto zápase si připsal 7 tacklů, kdy čtyři z nich si připsal právě na Jordanu Howardovi. V minulém týdnu se Wilsonovi také dařilo. Obecně je spolehlivý v coveragi, slabší proti běhu. Jordan Howard neprožívá oslnivou sezonu, ale pravidelně získává yardy, v posledních čtyřech zápasech získal vždy alespoň 70 yardů od scrimmage. Souboje těchto dvou hráčů by mohly být jedním z klíčů k zápasu.

Zajímavosti a statistiky

Vikings se v minulosti utkali s Bears celkem 115krát (z toho 1 zápas v postseason) a mají mírně pozitivní bilanci 60-53-2 v základní části, v jednom zápase v play off zvítězili Bears. Domácí prostředí představuje v zápasech těchto dvou divizních rivalů velikou výhodu. Vikings mají domácí bilanci 37-21 a Chicago 32-23-2.

Vikings proti Bears zaznamenali ve vzájemných zápasech 21,1 bodu na zápas, Bears proti Vikings 19,5 bodu na zápas.

Poslední vzájemný zápas hraný na U.S. Bank Stadium se odehrál v posledním týdnu loňské sezony a Vikings si v něm výhrou 23:10 zajistili bye week pro wild card round a výhodu domácího prostředí pro divisional round. Poslední zápas mezi oběma týmy se odehrál v jedenáctém týdnu letošní sezony a Vikings prohráli na Soldier Field 20:25.

Mitch Trubisky ve dvou zápasech, které dosud odehrál proti Vikings, zkompletoval 52 pasů z 93 pro 471 yardů pro 2 touchdown a 3 interception.

Ofenzivní lineman Vikings Tom Compton byl hráčem Chicaga Bears v loňské sezoně, kdy nastoupil k 11 zápasům a v 5 z nich startoval.

V letech 1997 až 1999 působil u Bears i současný generální manažer Vikings Rick Spielman. 

Ofenzivní guard Bears Bryan Witzmann se v letošní sezoně krátce mihnul v týmu Vikings, avšak nikterak se neprosadil.

Mr.Pumpkin