Week 15 Preview: Vikings se proti Bengals pokusí začít novou sérii výher

16.12.2017 - Dnes večer v obvyklém čase nastoupí Vikings na U.S. Bank Stadium proti Bengals. V minulém týdnu Vikings přišli kvůli prohře v Carolině o sérii osmi výher v řadě a jistě budou stát o to vytvořit novou sérii vítězství. Proti Bengals by mohl být vhodný začátek takové šňůry.

Vikings mají bilanci 10-3 a jsou v čele divize NFC North a na druhém místě celé konference NFC. Případná výhra by jim zajistila divizní titul a s ním související postup do play-off. Výhra by však byla důležitá i z pohledu udržení jednoho z prvních dvou míst konferenci. Jedno z těchto míst totiž znamená volno v prvním týdnu play-off a domácí prostředí minimálně pro divisional round.

Úplně jiné starosti mají Bengals. Ti se krčí na třetím místě divize AFC North a s bilancí 5-8 jsou jejich naděje na play-off už v podstatě pohřbené. V minulém týdnu navíc dostali v domácím prostředí pořádný výprask (7:33) od Bears. Vikings by zápas proti takovému soupeři v domácím prostředí měli zvládnout. Ale pořád je to NFL.

Vikings museli reagovat na některá zranění. Nejprve podepsali do svého practice squadu ofenzivního tackla Stroma Nortona a propustili safetyho Jacka Tocho. Poté umístili TE Blake Bella na IR, z practice squadu vytáhli TE Kyla Cartera a zpátky na practice squad podepsali Jacka Tocho.

V zápase se budou muset Vikings obejít bez CB Mackensieho Alexandera (žebra), nepravděpodobný je start OT Rileyho Reiffa (kotník) a nejisté jsou starty TE Kyla Rudolpha (kotník) a LB Emmanuela Lamura (chodidlo).

Bengals nebudou moct využít služeb LB Vontaze Burficta (otřes mozku), CB Dre Kirkpatricka (otřes mozku),  LB Kevina Mintera (hamstring) a LB Nicka Vigila (kotník) a otazníky se vznáší nad starty C T.J. Johnsona (prsní sval), RB Joe Mixona (otřes mozku) a S Shawna Williamse (hamstring).

Co se musí povést, aby Vikings vyhráli

Obrana Bengals je jednoznačně zranitelnější po zemi. Jejich běhová defenziva je se 132,1 povolenými yardy na zápas na úplně posledním místě v NFL. Toho musí Vikings využít a po nepovedeném představení běhové ofenzivy z posledního utkání je třeba přijít s konzistentně úspěšnou běhovou hrou, která ulehčí situaci Case Keenumovi.

K tomu bude třeba, aby ofenzivní linie předvedla lepší výkon, než v Carolině. Vzhledem k tomu, že se očekává návrat Pata Elfleina a Mika Remmerse, je pravděpodobné, že by se to mohlo povést. Ofenzivní linie se musí zlepšit v pasové protekci a stejně tak i při blokování pro běhy.

Vikings jsou jednoznačnými favority tohoto střetnutí a bude proto nejdůležitější předvést disciplinovaný výkon, a to jak ve vztahu k pravidlům hry, tak k úkolům hráčů na hřišti. Stejně tak by neměli dopustit, aby prohráli bitvu o turnovery. To by mohlo zkomplikovat jejich cestu za vítězstvím.

Souboj zápasu

Xavier Rhodes vs. A.J. Green. Útok Bengals letos hodně tápe a v počtu získaných yardů na zápas (277,2) mu patří poslední místo v lize. Jedinou útočnou zbraní, která budí respekt je A.J. Green. Ten patří mezi nejlepší na svém postu a je sám o sobě (s drobným přispěním Andyho Daltona) schopen zatopit jakékoliv obraně soupeře. Letos už zachytil 65 pasů pro 950 yardů a 8 touchdownů. Naproti tomu Xavier Rhodes je známý tím, že umí ze hřiště takřka vymazat nejlepší wide receivery soupeřů. Sice jej trochu limitují zranění, ale stejně odvádí svoji práci spolehlivě. Souboje těchto hráčů by měli být kořením utkání.

Zajímavosti a statistiky

Vikings se s Bengals utkali celkem 12krát a bilance je vyrovnaná 6-6.

Vikings proti Bengals ve všech vzájemných zápasech zaznamenali 21,1 bodu na zápas, Bengals proti Vikings 19,7 bodu na zápas.

Bengals se v minulosti vypravili do Minnesoty 5krát a ještě nikdy tam nedokázali zvítězit.

Poslední vzájemný zápas se odehrál na konci sezony 2013 a Vikings dostali naloženo 14:42. V Minnesotě se naposledy oba dva týmy utkali v sezoně 2009 a Vikings vyhráli 30:10.

Case Keenum proti Bengals ve své kariéře ještě nikdy nenastoupil.

Andy Dalton nastoupil proti Vikings ve výše zmíněném utkání v sezoně 2013. Zkompletoval 27 pasů ze 38 pokusů pro 363 yardů a 4 touchdowny. Byl dvakrát sackován.

Hlavní kouč Vikings Mike Zimmer působil u Bengals jako defenzivní koordinátor v letech 2008 až 2013. Ze Cincinnati se Zimmer přesunul do Minnesoty.

Cornerback Vikings Terence Newman odehrál za Bengals v letech 2012 až 2014 41 zápasů.

Ofenzivní tackle Bengals Andre Smith byl členem týmu Vikings v loňské sezoně a nastoupil ke čtyřem zápasům, než byl umístěn na IR poté, co utrpěl zranění tricepsu.

Linebacker Vikings Emmanuel Lamur vstoupil do NFL jako nedraftovaný volný hráč, když v roce 2012 podepsal smlouvu s Bengals. V Cincinnati si zahrál v sezonách 2012 až 2015 ve 29 zápasech a před sezonou 2016 se stěhoval do Minnesoty.

Kouč linebackerů Vikings Adam Zimmer byl v sezoně 2013 asistentem kouče defenzivních backů právě v Cincinnati.

Mr.Pumpkin