Week 13: Vikings vzdorovali Cowboys statečně, na výhru to však nestačilo
2.12.2016 - Vikings odehráli proti favorizovaným Cowboys naprosto vyrovnané utkání, avšak v závěru nakonec přeci jen k tomu, aby zvítězili něco málo chybělo. Obrana hrála naprosto výborně a ofenziva byla o hodně odvážnější než proti Lions, byť bodově se to neprojevilo. Příliš se však nedařilo (kromě Kaie Forbatha) special týmům. Výsledkem byla prohra 15:17.
Vikings tak mají momentálně bilanci 6-6 a do play-off vede cesta v zásadě jen přes čtyři výhry v řadě. Ani to by nebylo jisté, ale stačit by to mělo. Problém ovšem je, že Vikings v momentální formě a bez několika zraněných hráčů bojují spíše sami se sebou. K dalšímu zápasu pocestují Vikings do Jacksonvillu.
Neaktivními pro zápas byli CB Mackensie Alexander, C Joe Berger, DT Sharrif Floyd, QB Taylor Heinicke, OT Rashod Hill, CB/PR Marcus Sherels, DE Stephen Weatherly.
Průběh zápasu
Zhruba v polovině první čtvrtiny se zdálo, že Vikings vybojovali první turnover po fumblu Elliotta, ale rozhodčí nakonec po přezkoumání videa změnili své rozhodnutí a rozhodli, že to byl právě Elliott, kdo po svém fumblu balon získal. O několik minut později se mohli Vikings radovat, když se ujali vedení 3:0 po 48-yardovém field goalu Kaie Forbatha. Hned v úvodu druhé čtvrtiny vynutil Everson Griffen na Lucky Whiteheadovi fumble a míč získal Eric Kendricks. Nicméně další body si připsali Cowboys, kteří předvedli hlavně díky 56-yardovému pasu Prescotta na Deze Bryanta 84-yardový drive zakončený 1-yardovým během Ezekiela Elliotta do endzone. Na skóre 3:7 pro hosty se do poločasové přestávky již nic nezměnilo.
Vikings snížili skóre na 7:6 v polovině třetí čtvrtiny poté, co Kai Forbath proměnil 36-yardový field goal. V závěru třetí čtvrtiny si připsal Brian Robison strip sack a balon získal Everson Griffen na 19-yardové linii Cowboys. Vikings následně získali další tři body za 33-yardový field goal a na začátku čtvrté čtvrtiny se ujali vedení 9:7. Cowboys o několik her později puntovali, Adam Thielen se dopustil fumblu a Cowboys získali (až po challenge Cowboys a zkoumání na videu) míč do svého držení na 8-yardové linii Vikings. Hned první hrou skórovali touchdown po 8-yardovém pasu na Deze Bryanta. Po několika minutách navíc Cowboys odskočili po 39-yardovém field goalu o další tři body, 9:17. Vikings se nevzdali a 30 vteřin před koncem skórovali po 3-yardovém pasu na Jericka McKinnona touchdown. Ke srovnání skóre však potřebovali ještě proměnit two-point conversion. To se jim ale i díky penaltě pravého tackla Sirlese nepodařilo, rozhodčí přehlédli jasný faul na Sama Bradforda a zápas skončil vítězstvím Cowboys 15:17.
Potěšili
Danielle Hunter
Pokračuje ve skvělých výkonech. Už před zápasem vedl tým v počtu sacků a po dvou dalších zářezech si upevnil své vedení. V sezoně zaznamenal už 9,5 sacku. Oba sacky proti Cowboys přišli v důležitých momentech.
Everson Griffen
Letos negeneruje tolik sacků jako v minulosti, ale patří k pilířům obrany. Neustále se mu daří vytvářet tlak a v zápase proti Cowboys navíc vyšperkoval svůj kvalitní výkon jedním vynuceným a jedním získaným fumblem.
Kai Forbath
Jeden ze tří field goalů (a zrovna ten nejkratší) sice proměnil jen s pomocí tyče, ale byl stoprocentní, a to je něco, čeho je třeba si vážit. Dobrá práce.
Nepotěšili
Jeff Locke
Jak ho po celou sezonu chválíme za výborné punty, tak proti Cowboys předvedl několik naprosto mizerných puntů a připomínal zase toho Jeffa Locka, kterého si pamatujeme z let minulých. Puntoval sedmkrát a jeho punty měřili v průměru 31,9 yardu. Snad to byl jen výkyv letošní výkonnosti.
T.J. Clemmings
Clemmings a Sirles si několikrát v zápase v důležitých okamžicích připisovali penalty, které ofenzivu sráželi. Sirles podal celkově kvalitnější výkon, a proto jsem vybral Clemmingse.
Adam Thielen jako punt returner
Nejenže se dopustil naprosto zásadního fumblu, ale celkově působí jako punt returner nejistě. Marcus Sherels v tomto ohledu nesmírně chybí. Jako wide receiver je však Thielen takřka nepostradatelný a bylo tomu tak i proti Cowboys.
Povedlo se
Defenziva předváděla po celý zápas skvělý výkon a držela akcie Vikings až do posledních vteřin nahoře. Cowboys skórovali jen 17 bodů, což je nejméně za celou sezonu. Ezekiela Elliott udržela obrana pod 90 yardy získanými po zemi, a to je nejméně od druhého týdne sezony, a Dak Prescott získal vzduchem jen 139 yardů, což je vůbec nejméně ze všech 12 zápasů v letošní sezoně. Defenzivní hráči navíc vybojovali i dva turnovery. Cowboys navíc proměnili jen jeden třetí down z devíti (úspěšnost 11%).
Běhová hra byla zase o něco lepší. Vikings sice po zemi zaznamenali jen 87 yardů, ale získávali v průměru 4,6 yardu na běh, a to je výrazné zlepšení oproti celosezonnímu průměru.
Vikings i přes mnoho zranění, bez hlavního kouče a ve formě, která není ani zdaleka optimální, dokázali statečně vzdorovat nejlepšímu týmu NFL (alespoň tedy podle bilance). V závěru navíc i ofenziva předvedla drive, který mohl poslat zápas do prodloužení. Ano, Vikings prohráli a za to si nikdo nic nekoupí, ale přesto si myslím, že můžeme vzhledem k okolnostem výkon Vikings ocenit.
Nepovedlo se
Jak už bylo napsáno výše, Adam Thielen odehrál povedený zápas jako wide receiver, ale mizerný jako punt returner. Ve čtvrté čtvrtině krátce poté, co se Vikings dostali do vedení 9:7, se při punt returnu dopustil fumblu a odevzdal tak míč Cowboys na vlastní 8-yardové linii. To byla jedna z těch her, která nejvíce zapříčinila skutečnost, že Vikings prohráli.
Vikings půl minuty před koncem utkání skórovali první touchdown a k vyrovnání bylo třeba proměnit two-point conversion. Jenže přišel několikátý false start tentokráte v podání Jeremiah Sirlese a značné zkomplikování situace. Sam Bradford poté zcela přehodil endzone. Podíl na tom měla skutečnost, že jej defenzivní tackle Cowboys Cedric Thornton těsně před odhodem trefil do ruky. Potud v pořádku, nicméně o zlomek vteřiny později udeřily obě ruce Thorntona Sama Bradforda také do hlavy. Jasná penalta, žádné žluté vlajky a konec nadějí. Tahle chyba nepochybně velmi negativně ovlivnila konečný výsledek v neprospěch Vikings. Nicméně je potřeba na zápas pohlížet trochu s odstupem a jako na celek. V průběhu zápasu bylo několik okamžiků, ve kterých mohli zvrátit zápas na svoji stranu. To se jim však nepodařilo, a tak prohráli.
Nejsem fanouškem wildcat formace, ale musel jsem uznat, že Vikings z této formace získávají po zemi víc yardů než z jiných formací. Navíc jsem čekal, kdy přijde první pas z této formace a doufal, že to bude hra úspěšná. V zápase proti Cowboys jsem se dočkal prvního pasu McKinnona z wildcat formace a málem to skončilo velkým průšvihem v podobě interception. Opravdu mnoho nechybělo.
Mr.Pumpkin