Week 13 Preview: Vikings vyzvou ve Foxborough New England Patriots

2.12.2018 – Vikings po sérii tří divizních soubojů, kterými Vikings prošli s bilancí 2-1, čeká utkání mimo konferenci NFC. A bude to asi nejtěžší možné střetnutí. Vikings vyzvou New England Patriots ve Foxborough. Tam ale Patriots s Tomem Bradym neprohrávají a už vůbec ne v prosinci. Toto utkání nemá tolik implikací pro boje o play-off jako předchozí divizní střetnutí, ani jako utkání v Seattlu v příštím týdnu. Přesto může být v případě výhry velmi zásadní. Jednak by Vikings získali výhru, se kterou se, ruku na srdce, až tak moc nepočítalo, a navíc by Vikings dokázali sobě i ostatním, že umí porazit silný tým. Zatím totiž nedokázali porazit ani jeden tým s pozitivní bilancí. Taková výhra by pak mohla být k odrazem k silnému závěru sezonu. Cesta k této výhře bude ale v podstatě nejtěžší možná.

Vikings si v letošní sezoně vyzkoušeli všechny tři možné výsledky zápasů. Výhru, prohru i remízu a momentálně mají bilanci 6-4-1. V úvodním zápase sezony dávali na domácím U.S. Bank Stadium zabrat Jimmy Garoppolovi celý zápas a donutili ho ke třem interceptions, což jim citelně dopomohlo k výhře 24:16 nad San Franciscem 49ers. Ve druhém týdnu si pak odvezli remízu 29-29 z Lambeau Field. Hned druhý den byl propuštěn Daniel Carlson, který v Green Bay neproměnil ani jeden field goal ze tří pokusů. Ve třetím týdnu podlehli po hrůzostrašném výkonu Bills 6:27 v domácím prostředí. Následně podlehli po přestřelce v Los Angeles Rams 31:38. V následujících třech utkáních si ale připsali výhru. Nejprve vyhráli ve Philadelphii 23:21, poté v domácím prostředí porazili Cardinals 27:17 a v posledním týdnu porazili v New Yorku Jets 37:17. V osmém týdnu podlehli na domácí půdě Saints 20:30 a před bye weekem porazili v Minnesotě Lions 24:6. Ve dvanáctém týdnu nezvládli utkání proti Bears hrané na Soldier Field a prohráli 20:25 a sérii divizních soubojů uzavřeli domácí výhrou 24:17 nad Packers. Vikings zatím drží páté místo v konferenci, ale konkurence je nebezpečně blízko.

Patriots zahájili sezonu výhrou na domácím hřišti nad Texans 27:20. Pak ovšem prohráli dva zápasy v řadě, což se jim příliš nestává, a to 20:31 v Jacksonville a poté 10:26 v Detroitu. Následovala série šesti výher - 38:7 nad Dolphins, 38:24 nad Colts, 43:40 nad Chiefs, 38:31 v Chicagu, 25:6 v Buffalu a 31:17 nad Packers. V desátém týdnu prohráli v Tennessee 10:24. V posledním týdnu porazili po bye weeku v New Yorku Jets 27:13. S bilancí 8-3 míří k desátému diviznímu titulu v řadě.

Injury report

Za Vikings určitě nenastoupí TE David Morgan (koleno) a WR Chad Beebe (hamstring). Nejisté jsou starty WR Stefona Diggse (koleno), CB Xaviera Rhodese (hamstring), CB Mackensie Alexander (koleno) a WR Brandon Zylstra.

Patriots by měl chybět akorát TE Dwayne Allen (koleno).

Co se musí povést, aby Vikings zvítězili

Defenzivu čeká přetěžký zápas. V první řadě bude třeba zastavit běhovou hru, kterou nejspíše povede Sony Michel. Tom Brady musí být vystaven tlaku, a to ideálně převážně za použití čtyř pass rusherů, protože Tom Brady je historicky skvělý proti blitzu. Zároveň je ale defenziva Mika Zimmera mimořádně efektivní při blitzování, a tak umně zamíchané blitzy jistě neuškodí. Dalším úkolem je uhlídat Roba Gronkowskiho (nejspíš úkol pro Jayrona Kearse nebo Anthonyho Barra), Juliana Edelmana (nejspíš Mackensie Alexander) a Joshe Gordona (nejspíš Trae Waynes, nebude-li Rhodes). Pozornost je potřeba věnovat v pasové hře také running backovi Jamesi Whiteovi. Mnoho těžkých úkolů a pokud Vikings ukáží slabinu, Brady je ztrestá. Je třeba perfektní výkon.

Ofenziva musí držet krok s ofenzivou Patriots a držet Vikings ve hře. Defenziva Patriots dovoluje 269,7 yardů vzduchem na zápas, což ji řadí na 25. místo v lize. Kirk Cousins musí být tahounem a vyhnout se hloupým chybám, kterých letos předvedl již dost. Běhová hra by měla tu pasovou doplňovat a proti průměrné běhové obraně Patriots by to snad mohlo jít. Bill Belichick je znám tím, že je schopen vyřadit i dva nejlepší terče přihrávek soupeřů. Na druhý nejlepší terč nasadí svého nejlepšího cornerbacka a nejlepší terč zdvojí druhým cornerbackem a safety. Stefona Diggse (nastoupí-li) a Adama Thielena tak čeká tuhý boj. Kyle Rudolph, Aldrick Robinson, Dalvin Cook (v pasové hře) a snad i Laquon Treadwell musí vystoupit ze stínu dua Diggs-Thielen a předvést, že mohou být výraznými přispěvateli v pasové hře.

V tomto střetnutí nebude prostor pro chyby. Vikings se nesmí dopustit žádného turnoveru, Dan Bailey musí trefit všechny field goaly, hráči se nesmí dopouštět zbytečných penalt a special týmy musí předvést bezchybnou hru. Jedině pak mají Vikings šanci.

Souboj zápasu

Tom Brady a spol. vs. Mike Zimmer

Patriots disponují kvalitním útokem vedeným tím nejlepším z nejlepších Tomem Bradym, který má navíc k ruce hned několik nebezpečných zbraní - Rob Gronkowski, Julian Edelman, Sony Michel, Josh Gordon a James White. Nadto má poměrně solidní ofenzivní linii. To bude obrovská výzva pro protřelého defenzivního lišáka Mika Zimmer a bude nesmírně zajímavé sledovat, jak se s tím popasuje.

Historie, zajímavosti a statistiky

Vikings se v minulosti utkali s Patriots celkem 12krát a bilance 8-4 hovoří ve prospěch Patriots, když Vikings poslední čtyři vzájemné zápasy prohráli.

Vikings proti Patriots zaznamenali v průměru ve vzájemných zápasech 20,3 bodu na zápas, Patriots proti Vikings 21,7 bodů na zápas.

Naposledy se tyto dva týmy střetnuly v sezoně 2014 na TCF Bank Stadium, který byl prvním domácím zápasem Mika Zimmera v roli hlavního kouče Vikings. Ti se sice ujali vedení 7:0 hned ve svém prvním drivu zápasu. Nicméně to bylo vše, co v zápase předvedli. Matt Cassel, toho času starter Vikings na postu quarterbacka, hodil 4 interceptions a Patriots vyhráli pohodlně 30:7.

Poslední vzájemné utkání hrané ve Foxborough se uskutečnilo na Halloween roku 2010 a Vikings prohráli 28:18.

Wide receiver/kick-off returner/running back Cordarrelle Patterson byl draftován Vikings v roce 2013 v prvním kole jako celkově 29. hráč a v Minnesotě strávil čtyři sezony. Za tu dobu se dostal dvakrát do Pro Bowlu i All-Pro týmu jako kick-off returner. Po sezoně 2016 putoval do Oaklandu Raiders, odkud se stěhoval právě k Patriots.

Kouč defenzivní linie Vikings Andre Patterson působil u Patriots jako defenzivní asistent v sezoně 1997.

Kouč defenzivní linie Patriots byl členem trenérského týmu Vikings dokonce hned dvakrát. Nejprve v letech 2006 až 2008 jako defenzivní asistent a následně v sezonách 2012 a 2013 jako kouč defenzivní linie.

Kouč wide receiverů Patriots Chad O’Shea byl v sezonách 2006 až 2008 ofenzivním asistentem a koučem wide receiverů v Minnesotě.

Mr.Pumpkin