Mick Tingelhoff

Henry Michael „Mick“ Tingelhoff byl dlouholetým Vikingem na postu ofenzivního centra s až neuvěřitelnou odolností. Nepochybně není sporu o tom, že je jednou z výrazných hráčských legend historie Minnesoty Vikings.

Život před NFL

Mick Tingelhoff se narodil 22. května 1940 ve městě Lexington ve státu Nebraska. Jeho cesta do NFL nebyla úplně jednoduchá, ale nakonec se prosadil a odehrál v NFL neuvěřitelných 240 (plus 19 v play off) zápasů v řadě, což jej řadí na třetí místo v historii NFL. Zajímavostí je, že na druhém místě historické tabulky v této statistice je další dlouholetý Viking a legenda Jim Marshall a na prvním legendární quarterback Brett Favre, který v Minnesotě na sklonku své kariéry rovněž působil.

Mick Tingelhoff strávil studentská léta na University of Nebraska-Lincoln, kde však nebyl starterem až do roku 1961. V této sezoně pak byla ofenziva jeho univerzity nejúspěšnější za více než pět let a Tingelhoff si po základní sezoně zahrál v Senior Bowlu v Alabamě a All-American Bowlu.

Kariéra v NFL

Poté, co absolvoval univerzitu, účastnil se Tingelhoff NFL draftu v roce 1962. V draftu ovšem nebyl přesto, že v té době měl 20 kol, vybrán. Po draftu podepsal jako nedraftovaný volný hráč smlouvu s Vikings. Zpětně lze konstatovat, že to bylo skvělé rozhodnutí obou stran. Hned během své nováčkovské sezony se stal Mick Tingelhoff starterem na své pozici a stal se součástí nejúspěšnějšího období historie Vikings. Je jedním z jedenácti hráčů, který byl ve na hřišti ve fialovém dresu při všech účastech Vikings v Super Bowlu. Za Vikings odehrál úžasných sedmnáct sezon, aniž by vynechal jediný zápas. Dokonce údajně hrál s vykloubeným ramenem nebo přetrženým svalem v noze, kdy měl zabandážovanou nohu od kotníku až po hýždě.

Během své bohaté a úspěšné kariéry byl vybrán šestkrát v řadě v letech 1964 až 1969 do Pro Bowlu, pětkrát z toho i do prvního All-Pro týmu. Pochopitelně byl v roce 2001 vybrán do Vikings Ring of Honor. Jeho číslo 53 bylo navíc v Minnesotě vyřazeno. Této pocty se zatím dočkalo pouze šest hráčů Vikings.

Tento spolehlivý, tvrdý a odolný hráč, který patří k nejlepším ofenzivním centrům historie, se zcela zaslouženě v roce 2015 dočkal i pocty nejvyšší ze strany NFL, když byl vybrán a následné uveden do Fotbalové síně slávy. Jeho čekání tento slavnostní okamžik trvalo dlouhých 32 let.

Mr.Pumpkin