Fran Tarkenton

Fran Tarkenton je s největší pravděpodobností dodnes největší osobností Vikings, která kdy hrála na postu quarterbacka. Tarkenton byl jedním z prvních tzv. dual-threat quarterbacků a dokázal překonat obranu soupeře vzduchem i po zemi.

Život před NFL

Tarkenton se narodil 3. února 1940 ve městě Richmond ve státě Virginia. Svá vysokoškolská léta strávil na University of Georgia, kde hrál na postu quarterbacka za tamní fotbalový tým Georgia Bulldogs. V roce 1959 dovedl Buldoky do Southeastern Conference Championship. Ještě než dokončil studia na vysoké škole, vzal si ve věku 20 let svoji první manželku Annu Elaine Merrell.

Kariéra v NFL

Vikings si vybrali Tarkentona do svého týmu ve třetím kole NFL draftu v roce 1961. Tarkenton však byl draftován i v pátém kole tehdejšího AFL draftu Bostonem Patriots. Smlouvu nicméně podepsal s Vikings a 17. září 1961 odehrál svůj první zápas v NFL. Jednalo se zároveň i o první soutěžní zápas v historii Vikings. Fran Tarkenton zasáhl do utkání proti Bears až jako náhradník, když vystřídal quarterbacka George Shawa, dokázal otočit nepříznivě se vyvíjející zápas a Vikings zvítězili 37:13. V zápase si připsal 250 pasových yardů, 4 pasové touchdowny a navrch jeden běhový. Až do sezony 2015 byl jediným hráčem v historii NFL, který dokázal ve svém prvním zápase skórovat 4 pasové touchdowny. V zahajovacím zápase sezony 2015 jej v tomto směru napodobil Marcus Mariota z Tennessee Titans.

V sezonách 1961 až 1966 hrál Tarkenton za Vikings a během tohoto období se nespočetněkrát nepohodl s tehdejším hlavním koučem Normem Van Brocklinem, který nedokázal přijmout koncept mobilního quarterbacka. Ten Tarkenton v Minnesotě rozvíjel k dokonalosti, když se mnohdy aktivně pohyboval v backfieldu, aby se vyhnul sacku soupeře. Pouhé tři dny předtím, než legendární Bud Grant nahradil Norma van Brocklina, vytradovali Vikings Frana Tarkentona do New Yorku Giants za výběr v prvním a druhém kole draftu v roce 1967.

Vikings se střetli s Giants vedenými Tarkentonem v prvním zápase sezony 1969. Vikings v zápase vedli 23:10, avšak Tarkenton dokázal dvěma pasovými touchdowny zápas otočit a zajistit pro svůj tým výhru 24:23. Pro obranu Vikings bylo 24 povolených bodů nejhorším sezónním výkonem. Po základní byla jejich obrana ze všech týmů nejlepší naprosto dominantním způsobem a zejména díky ní dokráčeli až do Super Bowlu.

V lednu 1972 byl Tarkenton vytradován zpět do Minnesoty, opačným směrem putovali tři hráči a celá řada výběrů v draftu v letech 1972 a 1973. Vikings dovedl Tarkenton v 70. letech třikrát do Super Bowlu, avšak ve všech Vikings nakonec prohráli.

Po ukončení své 18-leté kariéry držel Tarkenton rekordy NFL v počtu pasových pokusů (6.467), zkompletovaných pasů (3.686), pasových yardů (47.003) i pasových touchdownů (342). Navrch přidal 3.674 běhových yardů a 32 touchdownů po zemi. Po sezoně 1975 byl zvolen nejužitečnějším hráčem NFL (MVP). Byl vybrán 9krát do Pro Bowlu (1964, 1966 - 1970 a 1974 - 1976). V roce 1986 byl uveden do Fotbalové síně slávy a v roce 1998 do Vikings Ring of Honor. U příležitosti 50. výročí existence Vikings byl v roce 2010 vybrán mezi 50 největších Vikingů všech dob. Vikings také vyřadili jeho číslo 10. Této pocty se dosud dočkalo pouze šest hráčů Vikings.

Fran Tarkenton mimo fotbalová hřiště

Tarkenton, jeho třetí manželka Linda Sebastian Tarkenton, jeho čtyři děti (Angela, Matthew, Melissa a Hayley) a deset vnoučat (Caroline, Sarah, Kate, Benjamin, Anna, Mary Elaine, Peter, Robert, Teddy a Charlotte) momentálně žijí v Atlantě ve státě Georgia. Část roku tráví hraním golfu v Pebble Beach v Kalifornii.

Tarkenton založil Tarkenton Software, společnost vytvářející počítačové programy, kterou později sloučil s KnowledgeWare, kde dělal prezidenta. Společnost prodal v roce 1994 společnosti Sterling Software.

Tarkenton působil také jako komentátor v Monday Night Football a spolumoderoval televizní reality show That’s Incredible!

Mr.Pumpkin