Carl Eller

Carl Eller patří k historicky nejlepším defenzivním hráčům historie (nejen) Vikings. Na konci 60. let a v 70. letech hrál jako levý defenzivní end v legendární defenzivní linii známé jako „Purple People Eaters“, která ničila quarterbacky soupeřů.

Život před NFL

Carl Eller se narodil 25. ledna 1942 ve Winston-Salemu v Severní Karolíně. Už na vysoké škole zakotvil v Minnesotě, kde docházel na tamní University of Minnesota, na které hrál za její fotbalový tým Minnesota Golden Gophers. Ve svém prvním roce pomohl Gophers do Rose Bowlu. Od druhého roku na univerzitě byl jasným starterem na svém postu a byl dvakrát za sebou vybrán do All-America výběru. Za své výkony byl v roce 2006 uveden do Univerzitní fotbalové síně slávy.

Kariéra v NFL

Ellera si v prvním kole draftu NFL v roce 1964 jako celkově šestého vybrali Vikings. V prvním kole draftu AFL si jej vybrali i Buffalo Bills, kterým se však na rozdíl od Vikings nepodařilo podepsat s Ellerem smlouvu. Díky tomu se mohl stát členem Vikings a Purple People Eaters a podílel se tak na dosud nejúspěšnějším období v historii Vikings.

I zásluhou Ellera vyhráli Vikings v letech 1968 až 1978 v 11 sezonách 10 divizních titulů a dokráčeli do čtyř Super Bowlů, ve kterých se jim však nepodařilo zvítězit. Carl Eller je jedním z 11 hráčů Vikings, kteří se v dresu Vikings zúčastnili všech čtyř Super Bowlů. Před sezonou 1979 byl vytradován za výběr v osmém kole draftu a defenzivního tackla Steva Niehause (ten utrpěl několik zranění kolene a po jedné sezoně u Vikings odešel do důchodu) do Seattlu Seahawks, kde odehrál jednu sezonu a odešel do fotbalového důchodu.

Během své 16-leté kariéry odehrál za Vikings 209 zápasů, přičemž startoval ve 201 z nich. Spolu s Jimem Marshallem a Mickem Tingelhoffem je jediným Vikingem, který startoval ve 200 a více zápasech. V dresu Vikings si připsal 130,5 sacku, což jej řadí na první místo historických tabulek Vikings. Za Seahawks přidal ještě další tři sacky. Zaznamenal celkem 7 sezon s 10 a více sacky a jeho nejúspěšnějšími sezonami z tohoto pohledu byly sezony 1969 a 1977, kdy v obou případech sackoval quarterbacky soupeřů 15krát.

Eller byl za své výkony vybrán do šesti Pro Bowlů (1968-1971, 1973 a 1974) a 5krát do prvního All-Pro týmu. Po sezoně 1971 obdržel George S. Trophy, kterou udílela v letech 1966 až 1997 Newspaper Enterprise Association nejlepším defenzivním hráčům ligy. V roce 2004 byl uveden do fotbalové síně slávy, předtím v roce 2002 do Vikings Ring of Honor a v roce 2010 byl u příležitosti 50. výročí existence Vikings vybrán také mezi 50 nejlepších Vikingů všech dob.

Carl Eller mimo fotbalová hřiště

V roce 1980 působil Eller jako spolukomentátor analytik na NBC.

Jako licencovaný drogový a alkoholový poradce založil Eller v roce 1986 skupinu klinik zaměřujících se na zneužívání návykových látek ve Twin Cities (oblast Minneapolis a St.Paul) nazvaných Triumph Life Centers. Carl Eller otevřeně hovořil o svých problémech s užíváním návykových látek a jejich závislosti na nich.

V roce 1994 získal na Metropolitan State University v St.Paul bakalářský titul v oboru human services a tomuto oboru se věnoval následně věnoval i v praxi, kdy se v Minnesotě zaměřil na zdravotní rozdíly mezi lidmi bílé pleti a lidmi jiné barvy pleti.

Mr.Pumpkin